Regeringens beslut att stödja arenabygget Garden Helsinki har fått oppositionen att misstänka korruption.
Riksdagsledamoten Harry Harkimo (RN) frågar om statsminister Petteri Orpo (Saml) och Jan Vapaavuori kommit överens om stödet direkt.
Vapaavuori är tidigare samlingspartist och är ordförande för projektbolaget bakom Garden Helsinki.
Regeringen bestämde i fjol under rambudgetförhandlingarna att ge ett villkorligt stöd på 35 miljoner euro till det planerade arenabygget.
Beslutet har väckt uppståndelse sedan tidningen Vantaan Sanomat förra veckan försökte utreda varför en arena i Tölö i Helsingfors får stöd medan en arena i samma storleksklass i Kivistö i Vanda inte fått något statligt stöd.
Ingen minister hade svar
När tidningen började ställa frågor kände varken dåvarande idrottsminister Sandra Bergqvist (SFP) eller dåvarande näringsminister Wille Rydman (Sannf) till hur beslutet tagits. Statsminister Petteri Orpo (Saml) avböjde intervju och hänvisade till Undervisnings- och kulturministeriet som inte heller kunde svara på vem som ansvarat för beslutet.
I söndags avböjde Orpo igen en intervju men gick med på att svara på Yles frågor skriftligen via hans stab.
Statsministerns kansli bekräftade i söndags att det var Samlingspartiet som tog upp frågan om stöd till arenan under rambudgetförhandligarna som en del av ekonomi- och sysselsättningsåtgärderna.
Enligt uppgifter i Helsingin Sanomat ska varje regeringsparti ha fått styra pengar till egna prioriteringar och Samlingspartiet valde Garden Helsinki. Samlingspartiet förnekar att ett sådant arrangemang finns och Orpo säger att beslutet togs gemensamt av samtliga regeringspartier.
Vapaavuori: ”Talat med Orpo i förbigående”
Vapaavuori säger att han har nämnt projektet i förbigående när han träffat statsministern i olika sammanhang.
– Jag har sagt att Tammerfors fick ett betydande statligt stöd i tiderna och att vi har ett ännu större, nationellt viktigt projekt i Helsingfors. Att jag kommer söka ett sådant stöd och diskutera med Finansministeriet.
Vapaavuori säger att Finland saknar en modern stor arena för internationella evenemang.
– Det är väldigt tråkigt att finländska ungdomar måste åka till Stockholm eller Tallinn för att se en intressant internationell artist uppträda.
Enligt Vapaavuori kontaktade han Finansministeriets tjänstemän om projektet första gången i januari 2024 och statsministerns kansli i februari 2025.
Han har inte talat med andra ministrar och säger att eftersom det inte finns något budgetmoment i statsförvaltningen för projekt i den här storleken är det naturligt att kontakta Finansministeriet och statsministerns kansli.
Ser du något problem med att du som tidigare samlingspartist förhandlade om stöd från en regering som leds av Samlingspartiet?
– Jag tycker att det där är en jättekonstig fråga. Är det så att jag på grund av min bakgrund borde ha låtit bli att försöka få statsstöd till en stor investering som kommer att gynna hela landet?
Orpo: ”Projektet är nationellt viktigt”
Orpo motiverar stödbeslutet med att projektet förväntas ha betydande sysselsättningseffekter. Enligt projektbolagets bedömning rör det sig om 7 000 till 8 000 årsverken under byggtiden och permanent cirka 1 700 årsverken.
”Projektet skapar förutsättningar för att få internationella kultur-, konsert- och idrottsevenemang av hög nivå till huvudstaden. Projektet är nationellt viktigt: Garden Helsinki skapar om det genomförs en arena med cirka 20 000 åskådarplatser som ännu saknas i vårt land, vilket många internationella artister och andra evenemangsarrangörer kräver. Om den förverkligas skulle arenan konkurrera med andra förstklassiga arenor i Östersjöområdet”, kommenterade Orpo.
Arenaprojektet har förberetts sedan år 2008 och enligt Orpo har diskussioner med staten, Helsingfors stad och politiska beslutsfattare förts länge.
”I halvtidsförhandlingarna beslutade regeringen att staten förbereder sig för att finansiera projektet med 10 procent i direkt stöd. Statsstödet är villkorat av att projektet genomförs, det vill säga inte en enda euro betalas ut förrän projektet verkligen startar. Processen motsvarar i huvudsak det stöd som beviljades Tammerforsarenan”, sa Orpo.