Den amerikanska fotbollsspelaren Folarin Baloguns avstängning har dominerat nyhetsflödet från fotbolls-VM under det senaste dygnet. På söndagen valde det internationella fotbollsförbundet Fifa att häva avstängningen.
Beskedet kom efter påtryckningar från USA:s president Donald Trump och Vita huset. Enligt källor ska Trump till och med ha ringt direkt till Fifas ordförande Gianni Infantino för att be honom granska fallet.
Det europeiska fotbollsförbundet Uefa har nu reagerat på händelseutvecklingen och riktar stark kritik mot Fifa.
”Beslutet gick över en gräns. Fotboll, precis som alla andra sporter, bygger på regler som är grunden för en rättvis, ärlig och transparent tävling. Ibland kan regler vara öppna för tolkning, men i det här fallet var det inte så”, skriver Uefa i ett pressmeddelande.
Vidare skriver Uefa att en automatisk avstängning på minst en match efter ett rött kort inte är valfritt.
”Det är en princip som är förankrad i regelverket och som inte kan undantas, särskilt inte mitt under en turnering där flera andra spelare har varit i samma situation.”
Belgien överklagar
Uefa anser också att fotbollens integritet står på spel och att mästerskapets trovärdighet urholkas.
”Ett sådant beslut skapar dessutom ett prejudikat under pågående turnering. Vi uttrycker vår bestörtning över ett så här enastående, oförklarligt och oförsvarligt beslut”, skriver Uefa.
USA ska möta Belgien i åttondelsfinal i natt, och från belgiskt håll har man också kritiserat beslutet. Det belgiska förbundet har bland annat meddelat att man undersöker potentiella alternativ för att ta ärendet vidare.
Enligt Reuters har Belgien fått rätt att överklaga Fifas beslut. Både det belgiska och det amerikanska förbundet ska inkomma med sina yttranden senast tolv timmar före avspark, vilket är klockan 15 finsk tid.
En medlem i Fifas överklagandekommitté har utsetts för ärendet. Enligt Reuters är medlemmen inte kopplad till något förbund inom Uefa eller Concacaf.
Belgien har inte fått några garantier om att ett beslut från överklagandekommittén kommer innan avspark.
Enligt SVT är den svenska advokaten Thomas Bodström vice ordförande i kommittén, men han vill inte bekräfta om det har kommit in någon överklagan eller hur snabbt en behandling kan ske.