Det omtalade Garden Helsinki-projektet lobbade intensivt mot både Finansministeriets tjänstemän och regeringens politiker.
Mejlväxlingar mellan projektets representanter och Finansministeriet visar hur man i början av 2024 sökte om en lånegaranti på 110 miljoner euro från staten för projektet. Det framkommer ur dokument och mejl relaterade till projektet som Svenska Yle fått från Finansministeriet genom en informationsbegäran.
Det var Iltalehti som var först med nyheten på måndagskvällen.
Efter möten och ministeriets egna analys beslutade ministeriet att avvisa att garantera Garden Helsinki-projektets lån. Beslutet skickades till Jan Vapaavuori och Ilkka Kilpimaa, som representerade projektbolaget, i ett mejl den 27 november 2024.
”Under hösten har ministeriet utrett frågan om statsborgen för Garden Helsinki, först på tjänstemannanivå, sedan på ministernivå. Beslutet är att förutsättningarna för att bevilja borgen saknas”, står det i mejlet som skickades av finansrådet Sakari Lehtiö.
Dagen innan hade Lehtiö briefat finansminister Riikka Purra (Sannf) och delat ett promemoria om ministeriets avvisande hållning.
Finansministeriet: Staten kan inte stödja enskilt projekt
Ministeriet motiverade sitt avvisande beslut med det försämrade läget i statsfinanserna och de risker som projektets exceptionellt långa finansierings- och garantitid innebar.
Dessutom motiverar ministeriet sitt beslut med att det finns andra arenaprojekt och nämner projekt i Åbo, Vanda, Södervik i Helsingfors och att Helsingforsarenan möjligen tas i bruk igen.
”Alla dessa tillför mycket kapacitet till marknaden. Staten kan inte heller börja stödja ett enskilt projekt”, skriver Lehtiö.
Några månader senare i april 2025 beslutade regeringen att stödja Garden Helsinki-projektet under sina rambudgetförhandlingar. Beslutet var inte med lånegaranti utan med ett villkorligt stöd på 35 miljoner euro.
Regeringens beslut om statsstöd till projektet kom som en överraskning för Finansministeriet. Det är oklart hur finansieringsbeslutet förberetts och hur man kom fram till att bevilja just 35 miljoner euro.
Projektet hade från början velat ha antingen direkt stöd eller lånegaranti. Finansministeriet ansåg att andra arenaprojekt var en central orsak till att avvisa statsborgen för Garden Helsinki.
Statsminister Petteri Orpo sa till MTV Uutiset för en dryg vecka sedan att när regeringen beslutade om Garden Helsinkis villkorliga stöd i april 2025 hade den ingen information om konkurrerande projekt.
Vapaavuori gav sig inte
Samma dag som Finansministeriet skickade sitt avvisande beslut per mejl bad Jan Vapaavuori om ett möte med Finansministeriets kanslichef Juha Majanen.
”Hej Juha, jag skulle gärna snacka om det här med dig snart. Janne”, skriver Vapaavuori när han vidarebefordrar Lehtiös mejl till Majanen, knappt en timme efter att han fått beskedet. Som kanslichef är Majanen chef för Lehtiö.
Ett möte ordnades via Teams i december och i det mötet deltog även ministeriets budgetchef Mika Niemelä och Pauli Kariniemi, avdelningschef på ministeriets finansmarknadsavdelning.
I januari bad Vapaavuori om ett nytt möte med Majanen. I februari mejlade Vapaavuori en lägesuppdatering till Juha Majanen och Mika Niemelä.
”Jag upprepar vår bedömning att vi kan ta emot antingen direkt stöd (traditionellt sätt), som enligt oss borde vara minst cirka 30 miljoner euro, eller en statsborgen med motsvarande effekt”.
I samma mejl skriver Vapaavuori att han snart ska diskutera ärendet med statsministerns stab och den kommande borgmästaren samlingspartisten Daniel Sazonov.
”Jag träffar på torsdagsmorgonen statsministerns stab och Helsingfors troliga blivande borgmästare Daniel Sazonov i ärendet. Ert fortsatta stöd för projektet är naturligtvis samtidigt av största vikt”, skriver Vapaavuori.
Dokumenten tyder också på att Vapaavuori använt sig av sitt medlemskap i regeringens arbetsgrupp för att pressa tjänstemännen och driva Garden Helsinki.
Vapaavuori sitter med i en tillväxtarbetsgrupp utnämnd av statsministern, ledd av Risto Murto. I två mejl lyfter Vapaavuori fram att han under möten om Garden Helsinki också vill behandla arbetsgruppens ärenden.
Vapaavuori ville träffa Purra ”uppmuntrad av Orpo”
Ur mejlkonversationerna framgår också att Jan Vapaavuori hade velat presentera projektet direkt för finansminister Riikka Purra innan Finansministeriet tog sitt beslut i ärendet om lånegaranti.
I sitt mejl där han framför sin mötesförfrågan den 13 november 2024 låter han förstå att han redan i det skedet diskuterat saken med statsminister Petteri Orpo.
”Ärade finansminister. Uppmuntrad av Finansministeriets tjänstemän (samt statsminister Orpo) ber jag om möjlighet att få komma och presentera för er det så kallade Garden-projektet som är under beredning i Helsingfors, vilket omfattar en investering på totalt 800 miljoner euro bestående av ett multiareneprojekt på 300 miljoner euro samt därtill kopplade betydande bostads-, hotell-, kontors- och affärslokaler”.
Förra veckan sa Purra till Helsingin Sanomat att hon avböjde mötet med Vapaavuori.
Orpo har sagt att han aldrig egentligen talat med Vapaavuori om arenaprojektets innehåll, än mindre drivit igenom beslutet i regeringen.
Artikeln är en bearbetad översättning av Yle Uutisets ”Viestit paljastavat, miten ministeriö antoi rukkaset Garden-hankkeelle ja miten Vapaavuori kääntyi Orpon puoleen”. Översättningen gjordes av Jenna Emtö och Lukas Rusk.
Tycker du att Jan Vapaavuori och Petteri Orpo agerat korrekt? Diskutera i kommentarsfältet.