Efter några dåliga år hoppas muddrarna på att den här vintern ska producera tillräckligt tjocka isar. Kunderna står på rad.
Det har varit magert de senaste åren. De milda vintrarna har lett till att man inte kunnat ta sig ut på isen och muddra.
Men nu ser det bättre ut. Om det vittnar flera företagare i Österbotten.
Tredje försöket med Stadsfjärden i Vasa
Ett stort projekt som pågår är muddringen längst in i stadsfjärden i Vasa.
Det här är tredje vintern man med hjälp av vatten försöker göra isen så pass tjock att den ska hålla för alla tunga maskiner.
I år ska det lyckas.
- Det tror vi. Vi har ett bra utgångsläge och vi hoppas att kölden ska hålla i sig ännu en stund så att vi kommer igång, säger Yngve Sundström, projektledare på Sundström Ab.
Isens tjocklek just nu är kring 55 centimeter. Sundström bedömer att man ska kunna inleda muddrandet när man når en tjocklek på mellan 60 och 70 centimeter.
Idén uppstod redan på sjuttiotalet
Planer på att muddra just det här området för att förhindra översvämningar uppstod redan på 70-talet. Nu är alla tillstånd i skick och alla besvär bemötta.
- Men nu har vädret varit emot oss under de två senaste vintrarna. Det kan vi inte göra så mycket åt. Nu hoppas vi innerligt att kölden ska hålla i sig, säger Torbjörn Klemets, ordförande för vattenståndsregleringsbolaget för Toby ås och Solf ås nedre lopp.
Projektet beräknas kosta 1,6 miljoner euro. Av det står NTM-centralen för hälften.
Det här är tredje vintern man försöker, kommer 1,6 miljoner att räcka till?
- Det är för tidigt att säga. Men får vi det muddrat i år tror jag att det håller, säger ingenjör Eva-Stina Bredgård på NTM-centralen.
Tiotalet muddringsprojekt
Niklas Stagnäs på MTS-Gräv i Maxmo är också hoppfull tack vare kölden.
- Vi har inte kommit ut på isen på 3-4 vintrar. Just nu förbereder vi för allt vad tygen håller. Vi tar bort snö och vattnar isen för att få den tjockare, säger Stagnäs.
MTS-Gräv har ett tiotal muddringsprojekt på gång. En del av dem har blivit uppskjutna på grund av de milda vintrarna.
Men just nu ser det alltså lovande ut. Lite problematiskt är det dock att det har förekommit kraftiga vindar och att vattennivån har stigit och sjunkit. Det betyder att isens tjocklek kan variera kraftigt.
Niklas Stagnäs hoppas att det är kallt ännu i februari, om än inte så pass kallt som det är just nu.
Telefonen har gått varm
Göran Burman på Ab Gräv BBJ i Korsholm säger att telefonen har gått varm efter att kölden kom. De har just nu flera projekt på gång där de vattnar isen.
- Det ser mer positivt ut i år än de senaste åren, säger Burman.
Burmans företag vattnar dock inte allt själv. Det är en kostnadsfråga. Men han har gett sina kunder instruktioner om hur de bör vattna.
- En hinna på fem centimeter vatten, inte mer. Man ska se till att den hinnan har frusit före man vattnar nästa runda.
Även Burman hoppas givetvis att kölden håller i sig. Hur kallt det måste vara har mycket att göra med om man vattnar eller inte.
- Vattnar man räcker det med fem minusgrader. Men om man bara tar bort snö ska det vara mellan tio och tjugo minusgrader, säger Burman.
Burman siktar på att man ska komma ut på isen under mars månad.
Det kan ändra snabbt
Nils-Erik Wester på Wester Entreprenad i Jakobstad säger att förutsättningarna är bättre i år. Men det hela kan ändra snabbt.
- En muddringssäsong kan ta slut över en natt, säger Wester.
Wester påpekar att man inte ska ta något för givet med isförhållandet.
- Om vattnet stiger igen så lägger det sig ovanpå isen som ett skikt och då är det svårt att få det att frysa.
Det ska man komma ihåg också när man vattnar isen: bara ett tunt skikt i taget så att det fryser ordentligt.
Håll dig till kända områden
När det gäller att muddra ute på isen säger Wester att det är säkrast att röra sig inomskärs och att man ska hålla sig till områden man känner väl.
Ska man köra med maskiner på isen ska den vara minst 70 centimeter tjock, enligt Wester.
- Det är bortförandet av massorna som kräver en tjock is. En grävmaskin klarar sig nog på tunnare is än så.
Det finns ett uppdämt behov av muddring.
- Mycket har blivit ogjort de senaste åren eftersom isen varit så dålig, säger Wester.
Med många års erfarenhet kan Wester också påpeka att isen inte är som starkast bara för att det är 20 minusgrader.
- Starkast är den efter det första blidvädret, då är den "segare". Det märker man när man river isen med grävmaskin, säger Wester.
Isarna är förrädiska i yttre skärgården
På Vallgrunds sjöbevakningsstation varnar man för förrädiska isar. Främst i den yttre skärgården.
- Inomskärs är läget helt okej. Just nu har vi mellan 15 och 30 centimeter is, säger äldre sjöbevakare Rasmus Vikström.
Vikström påpekar dock att det givetvis finns ställen inomskärs där det strömmar kraftigt. Man ska veta vad man håller på med.
I den yttre skärgården försvann all is för någon vecka sen.
- Vi hade 20 centimeter med is utanför sjöbevakningsstationen. Men sen började det blåsa kraftigt och så hade vi öppet hav igen, säger Vikström.
Den hårda vinden är boven
Det är inte alls säkert att det bli någon bra isvinter i år heller. Det såg lovande ut kring nyår.
- Men sen kom vinden och förstörde allt. Men håller kölden i sig och om vi slipper hårda vindar kan det bli riktigt bra.
- Men som sagt, inomskärs är läget bättre, säger Vikström.