HJK har aldrig besegrat Helsingfors IFK i fotbollsligan under modern tid. I HIFK känner man ett mentalt övertag inför torsdagens derby.
- I alla derbyn i fjol gjorde HJK det första målet och så kom vi tillbaka och kvitterade i slutändan av matchen. Det ger styrka åt oss att vi vet att ju längre matchen går så gör det inget att vi ligger under, vi kommer tillbaka, säger HIFK-mittfältaren Fredrik Lassas till Yle Sporten.
Lassas upplevde samtliga derbyn i fjol som slutade 1-1.
- HJK har kanske ett derbyspöke. Säsongen innan spelade de tre gånger oavgjort mot Honka och i fjol tre gånger oavgjort mot oss.
”Därför är jag här nu”
Anfallaren Juho Mäkelä får uppleva derbyt för första gången. I fjol pangade han in 16 mål för VPS men vid sidan om det hade han tid att kolla in stämningen i drabbningarna i Helsingfors.
- Jag såg samtliga derbyn på TV. Stämningen var otrolig i varje match och gjorde gott för fotbollen i Finland. Det var säkert minnesvärda upplevelser för alla som var med. Det vattnas i munnen inför torsdagens drabbning, säger anfallaren som har nätat fem gånger under den här ligasäsongen.
- Jag var ite avundsjuk när jag såg på matcherna och tänkte att det skulle vara fint att få vara med själv. Därför är jag här nu och det känns bra.
Försvarsmissarna måste bort
HIFK ligger på nionde plats i ligan. Laget har vunnit endast två av sina nio matcher. Segerkontot har inte fått tillökning under majmånad.
- Det är absolut ingen kris i laget. Vi har skapat fler chanser än motståndarna men vi har gjort för många misstag i försvaret. Vi har potential till bättre resultat, säger Mäkelä.
I fjol under debutsäsongen i ligan spelade HIFK med hög energi i varje match, något som emellanåt har saknats i år.
- Vi levde på ”hype” förra året men så klart är andra säsongen alltid svårare. Vi måste jobba fram energin ännu mera med killarna i laget. Fansen levererar vecka efter vecka. Vi måste svara och vara lika bra själva och inte bara nöja oss med att vi får spela i ligan, konstaterar Lassas.
- I derbyt behöver killarna inte motiveras hemskt mycket men i matcherna som kommer efter det måste vi fokusera ännu mera på att vi får med energin som vi hade i fjol, fortsätter mittfältaren som anslöt igen till HIFK efter en sejour i FC Kölns reservlag i Tyskland.
"HJK är annorlunda och bättre än i fjol"
Både Fredrik Lassas och Juho Mäkelä ser klara skillnader i i HJK jämfört med i fjol.
- Det känns som att de har hittat sina roller bättre. Såklart är Medo på mittfältet en grymt bra spelare. Taye Taiwo dominerar på vänsterkanten tillsammans med landsmannen Odu. HJK är annorlunda i år. De fokuserar mer på kontringar, spelar mer disciplinerat och är ett bättre coachat lag än i fjol, säger Lassas.
- HJK spelar annorlunda än tidigare. De kontrar snabbt och har ett av de bästa lagen i ligan. Vi väntar oss inte en lätt match men om vi spelar med våra styrkor kommer vi att vinna, tror Mäkelä.
HJK är hemmalag på torsdag. Det påverkar inte matchens utgång det minsta, tror Mäkelä.
- Det har ingen betydelse. Jag tror att våra fans gör det till vår hemmamatch.