England var EM-kvalets bästa lag och borde således räknas till en av turneringens favoriter. Som vanligt belastas de tre lejonen av sitt framgångslösa förflutna medan Ryssland går in med skrällpotential i EM-slutspelet.
England - Ryssland
Grupp B, kl. 22, Marseille (Stade Velodrome)
Matchens sänds i TV2 och på Arenan och refereras på svenska av Antti Koivukangas och expertkommentator Jessica Lagerblom
Förutsättningar
Bara sex lag har tidigare lyckats med Englands kvalbedrift, att gå igenom tio kvalmatcher utan ett enda poängtapp. England är solklar favorit till gruppseger i grupp B och måste väga säga det högt. Det är ett nytt, fräscht och spännande England som inleder turneringen i Marseille, och med tanke på de senaste 50 årens pokaltorka är det kanske inte så dumt egentligen.
För Rysslands del höll kvalet på att gå åt skogen, tills kloka huvuden på förbundet förstod att sparka tränaren och ge ansvaret över åt en av landets mest framgångsrika klubblagstränare. Under CSKA-tränaren Leonid Slutskij vände man den negativa trenden och tog sig komfortabelt till EM-slutspelet som grupptvåa bakom Österrike.
Inbördesmöten
Lagens två senaste inbördesmöten ägde rum i EM-kvalet inför turneringen 2008. Den gången vann bägge lagen sina respektive hemmamatcher, för Englands del betydde 1-2 förlusten i Moskva slutligen att laget missade hela turneringen. Lite läge för revansch kanske?
Totalt har lagen mötts 16 gånger och av dessa har England vunnit sex och Ryssland fyra.
På taktiktavlan
Roy Hodgsons stora fråga inför öppningsmatchen är egentligen vad han skall göra med Wayne Rooney. I en 4-4-2 taktik med en mittfältsdiamant har lagkaptenen varit påtänkt som offensiv mittfältare bakom de två anfallarna, men frågan är om inte Tottenham-stjärnskottet Delle Alli gör sig bättre i den rollen?
I genrepet mot Portugal blev både Harry Kane och Jamie Vardy totalt felanvända och hamnade långt borta ur händelsernas centrum.
Hodgson har en intressant ekvation att bolla med när duon Kane-Vardy (49) tillsammans gjorde lika många mål som hela Manchester United under Premier League-säsongen 2015-2016.
För Leonid Slutskij torde det handla om ett beprövat och säkert 4-2-3-1 koncept med kvalets heta målskytt Artjom Dzjuba längst fram.
I de tre offensiva mittfältspositionerna blir det spännande att se vad de två Aleksandrarna, Kokorin och Golovin kan hitta på. Någon måste axla ett större ansvar när Alan Dzagojev är skadad.
I Igor Akinfejev har Ryssland en målvakt man kan lita på, men mittbackarna börjar vara upp i åren komna och är inte längre lika snabba i vändningarna som vid till exempel EM-slutspelet 2008.
Håll koll på...
... hur många Tottenham-spelare som startar för England. Även om London-laget slarvade bort initiativet och seriesegern under säsongen är det stark Spurs-prägel på Hodgsons England. Kan till och med bli fem Spurs-killar från start.
... hur många kort matchens domare Nicola Rizzoli delar ut? Både Ryssland (11) och England (15) hörde till de lag som drog på sig minst varningar i kvalet och ingen rysk eller engelsk spelare blev heller utvisad under hela kvalet.
Gemensamma nämnare: hemmatalang och en 70-årig italienare
Totalt 23 av 23 engelska spelare lirar till vardags i Premier League (även tredjemålvakten Tom Heaton efter Burnleys avancemang) medan endast nyblivne ryske medborgaren Roman Neustädter av ryssarna spelar sin fotboll utanför moderlandets gränser.
Förutom att man förlitar sig på den egna seriens spelarproduktion har man också en annan sak gemensamt: ett förflutet med Fabio Capello.
Italienaren fyller 70 år under EM-slutspelet och ifall han väljer att fira pompöst och storskaligt härstammar säkerligen en del av pengarna från det engelska och det ryska fotbollsförbundet.
Capello var engelskt landslagslots från 2007 till 2012 och skulle leda Ryssland till hemma-VM 2018 innan han sparkades den 14 juli ifjol.
Potentiella startelvor
När över en miljon läsare på Sky Sports hade röstat färdigt tog sig den engelska elvan den form det torde luta mot också i verkligheten. Den ryska elvan har levt en hel del på grund av skador, Dzjuba längst fram och Akinfejev längst bak är en bra utgångspunkt.
England (4-4-2, diamant)
Hart – Walker, Smalling, Cahill, Rose – Wilshere, Dier, Rooney, Alli – Kane, Vardy
Ryssland (4-2-3-1)
Akinfejev – Kombarov, Ignasjevitj, V. Berezutskij, Smolnikov – Denisov, Glusjakov – Sjatov, Sjirokov, Kokorin - Dzjuba
Referentens tips
Stark kryssvarning på gruppens tidiga seriefinal, men är ändå benägen att tro på en engelsk knapp seger med siffrorna 2-1 - målskyttar finns och farten blir för mycket för Rysslands styva mittbackar.