Padelplan i S:t Karins
I juni öppnade Åbo Lawn-Tennis Klubb en padelplan på sin arena i S:t Karins. Trots att Padel är okänt i Finland är det en mycket populär sport i Latinamerika och Spanien. Särskilt i Spanien har sporten växt kraftigt och passerat tennis i antal utövare.
Sporten spelas på en inhägnad tennisliknande plan som tillåter spel via väggarna. Padel brukar därför beskrivas som en blandning av tennis och squash. Till Finland kom sporten för cirka 10 år sen och det finns i nuläget ett tiotal banor runt om i Finland.
Johan Skogman från ÅLK anser att sporten är lätt att ta till sig för nybörjare.
- Racketen är kortare, tjockare och tyngre vilket gör att slagen är lättare att kontrollera.
Skogman tror också att Padel har kommit till Finland för att stanna.
- Det kommer bli en hit, dels för att det är lätt att lära sig spela och dels för att man spelar i par. Det innebär att det är en mer social sport med ett lagsportselement som de andra racketsporterna inte har.
Proffstennis i S:t Karins
Förutom nyheten Padel satsar ÅLK också på klassisk tennis. I augusti kommer Åboregionens första proffstennisturnering sedan 90-talet ordnas, då föreningen arrangerar en ITF Pro Circuit-tävling.
Med en prissumma på 10 000 dollar förväntas turneringen locka till sig såväl den finländska eliten som utländska spelare med en ATP-ranking på 200 och lägre.
- Turneringen kommer dra till sig unga spelare, så vi kommer få se de bästa finländarna mäta sina krafter mot framtidens stjärnor, säger Skogman.
ITF Pro Circuit är den lägsta proffsnivån, men ÅLK siktar på att redan nästa år ta ett steg högre och arrangera en 50 000 dollars Challenger-turnering. I dagsläget är Tampere Open den enda finska turneringen på Challenger-nivå, en turnering som vunnits av bland andra Franska öppna-finalisten Robin Söderling.