Det blir sannolikt inga samkönade äktenskap i Australien före det följande parlamentsvalet.
Det blev klart när parlamentets överhus avvisade den konservativa regeringens förslag om en icke-bindande folkomröstning om samkönade äktenskap.
Förslaget förkastades med rösterna 33 mot 29 i överhuset där de styrande konservativa Liberala partiet inte har en majoritet.
Premiärminister Malcolm Turnbull hade velat hålla folkomröstningen den 11 februari nästa år.
Gayaktivister mot förslaget
Förslaget stöddes av motståndare till samkönade äktenskap, medan de flesta gayaktivister var mot folkomröstningen.
Aktivisterna sade sig vara rädda för en konfliktfylld och polariserande debatt inför omröstningen.
Den lesbiska vänstersenatorn Penny Wong röstade mot folkomröstningen med motiveringen att den skulle vara nedsättande för hennes familj.
De flesta som stöder samkönade äktenskap vill att beslutet fattas av parlamentet utan en upprivande folkomröstning.
Regeringen har inte ännu meddelat om den låter parlamentsledamtöerna rösta enligt samvetet.
En del ledamöter i det styrande partiet säger att de skulle rösta mot samkönade äktenskap oavsett om australierna är för det eller ej.
Nej till omstritt inreseförbud för flyktingar
Regeringens plan på att bannlysa båtflyktingar för livet har också stött på patrull.
Oppositionspartiet Labor, eller Arbetarpartiet, meddelade på tisdagen att det är mot det kontroversiella förslaget.
Enligt planen skulle asylsökande som betraktas som genuina flyktingar omplaceras i ett tredje land, men därefter skulle de inte beviljas inträde till Australien ens som turister eller affärsmän.
- Idén att en amerikansk eller kanadensisk medborgare skulle bannlysas för livet eller 30 eller 40 år är helt enkelt oacceptabel, säger Laborledaren Bill Shorten som kan stoppa lagförslaget i överhuset.
Premiärministerns möjligheter att förverkliga sitt regeringsprogram försvåras betydligt av att han inte kan räkna med senatens stöd för sina förslag.
Turnbulls popularitet har därför rasat sedan han tillträdde för drygt ett år sedan.