Det var trögt före för de finländska längdåkarna. Det var aldrig nära att bli blåvita pallplatser i Toblach, men Mari Laukkanen visade varför hon vill åka i hemma-VM.
Helgens fristilssprinter i Toblach blev ingen finländsk fullträff. I lördagens individuella tävling var Ristomatti Hakola enda finländare som tog sig vidare till semifinal och i söndagens sprintstafett gick det inte mycket bättre.
På damsidan var Mari Laukkanen det största finländska glädjeämnet under helgen. Skidskytten gjorde ett starkt kval på lördagen, men missade i kvartsfinalen. Under söndagen fortsatte hon ändå att visa varför hon vill ha en VM-biljett till sprinten i Lahtis.
Hon gjorde ett par riktigt vassa etapper och lyfte laget uppåt i resultatlistan. Det finländska förstalaget, där även Susanna Saapunki åkte, slutade femma.
Duon åkte i mål fem sekunder efter segraren Ryssland. Ryskorna vann efter en tajt spurtstrid. Sverige och Norge lade beslag på övriga pallplatser.
Finlands andralag med Andreas Julin och Katri Lylynperä slutade tolva.
Spurtstrid mellan finländare
På herrsidan bestod det finländska förstalaget av Hakola och Matias Strandvall. De två hade fullt upp att haka på när tempot skruvades upp i täten.
Efter lördagens sprint erkände Strandvall att han saknar det sista just nu.
– Jag känner mig fortfarande sliten och saknar sista växeln. Den finns inte just nu och den behövs när man blir utmanad, sa Strandvall till Yle Sporten.
Det syntes också på söndagen. På den sista sträckan hade Strandvall fullt upp att hänga med. Vasaåkaren lyckades ändå spurta ner landsmannen Martti Jylhä, som åkte tillsammans med Lauri Vuorinen.
Kanada vann stafetten före Sverige och Italien. De båda norska lagen missade därmed pallen.
Resultat, sprintstafett (f):
12) Finland II + 24,5
10) Finland I + 4,1
11) Finland II + 4,4