Petter Northug bröt staven i VM-genrepet och slogs ut tidigt. Trots det är han full av optimism inför torsdagens VM-sprint. ”Nu sparade jag krafter inför VM”, säger norrmannen.
För första gången på över två månader åkte Petter Northug en världscupsprint i dag. Det tog stopp i kvartsfinalen i estniska Otepää.
Norrmannen bröt staven i starten och kunde aldrig göra sig själv riktigt rättvisa. Northug slutade sextonde – och var oerhört positiv efteråt.
– Jag är glad att jag slipper gå till finalen. Att få fyra tuffa heat inför torsdag (VM-sprinten) skulle kunna vara dåligt för mig. Jag har inte tävlat så mycket, säger han enligt Aftonbladet.
"Hade mer att ge"
På den första tävlingsdagen i VM i Lahtis avgörs fristilssprinten. Northug tycker – trots en svag säsong – att han är att räkna med i medaljdiskussionen.
– Jag är en av favoriterna om jag har dagen. Jag tror på guld i VM, säger han.
I en intervju med NRK fortsätter han att prata om att han siktar mot pallen på torsdag.
– Annars hade jag inte ställt upp.
– Kvalet var flera hack bättre än det var under norska mästerskapen och jag hade mer att ge.
Har friplats till VM-sprinten
Northug har tävlat sparsamt under säsongen. Han tog en lång paus efter fiaskoinsatser i världscupen i Lillehammer i början av december. Sedan dess har norrmannen letat efter orsaker till formsvackan och medel för att hitta VM-formen.
I slutet av januari åkte han en tremil i världscupen i Falun, men den gick inte bra. Han slutade 31:a i Dalarna, där han skördade stora VM-framgångar för två år sedan.
Tack vare segern i VM-sprinten 2015 har han en fribiljett till torsdagens tävling som regerande mästare.
– Du behöver inte vara i form för att vinna en sprint. Min form är inte tillräckligt bra för att vinna en tremil i VM. Jag har inget att göra i laget på skiathlonen och femton kilometer, säger Northug.
Totalt tog Northug fyra VM-guld under VM i Falun. Tack vare segern på femmilen har han också en direktplats till distansen som avslutar VM i Lahtisterrängen.