Irakiska regeringsstyrkor har stoppat sin pågående offensiv i IS-fästet Mosul på grund av amerikanska flygattacker som har krävt ett stort antal civila offer under de senaste dagarna.
Flyende civila har vittnat om minst 200 dödsoffer den här veckan då amerikanska stridsplan har bombat den tätt bebodda stadskärnan i gamla staden i västra Mosul.
- De stora antalet civila döda i gamla staden tvingade oss att stanna upp och fundera över våra planer, säger en talesman för polisen som deltar i storoffensiven.
Ögonvittnen har berättat att tiotals människor begravdes under rasade byggnader då en amerikansk flygattack utlöste en väldig explosion i en tätt bebodd stadsdel tidigare den här veckan.
- Det är dags att överväga nya offensiva planer. Inga stridsoperationer skall pågå under tiden, säger den anonyma polistalesmannen till Reuters.
Armén säger i ett uttalande att operationer i fortsättningen skall utföras av specialenheter som har utbildats för krigföring i städer.
200 döda i en attack
USA har inlett en officiell utredning om uppgifterna om att upp till 200 civila har dödats i en amerikansk flygräd.
- Vi måste säkra oss om att kampen mot IS i gamla staden inte kräver alltför många offer bland civilbefolkningen, säger polisens talesman.
En amerikansk general håller med om att man måste ändra taktik.
- Den irakiska armén överväger att öppna en ny front för att isolera gamla staden där jihadisterna har bjudit på hårt motstånd, säger brigadgeneral John Richardson.
Det Irakiska människorättsobservatoriet säger att nästan 700 civila har dödats under offensiven i västra Mosul, men uppgiften är omöjlig att bekräfta i det rådande läget.
Mänskliga sköldar
FN har också uttryckt sin djupa oro.
- Vi är chockade över denna fruktansvärda förlust av liv, säger Lisa Grande som koordinerar FN:s humanitära bistånd i Irak.
FN uppskattar att det finns över en halv miljon civila kvar i västra Mosul och att drygt 200 000 har lyckats fly.
Stora delar av staden ligger i ruiner och civila kan inte längre räkna med rinnande vatten eller el medan matbristen blir allt mer akut.
Terrorgruppen IS som nu endast kontrollerar delar av västra Mosul, har också använt civila som mänskliga sköldar.
Jihadisterna skjuter också mot civila som försöker fly, enligt folk som lyckades ta sig ut ur stadskärnan.
Häftigt motstånd
Regeringsstyrkor som inledde offensiven i oktober lyckades driva ut IS från östra Mosul vid årsskiftet men striderna har blivit allt häftigare ju närmare man har kommit stadskärnan i västra Mosul.
Jihadisterna har förskansat sig i de trånga gränderna i gamla staden där de använder civila som sköldar då de beskjuter regeringssoldater.
Jihadisterna använder krypskyttar, bilbomber och granatkastare och hat ofta förskansat sig i civila bostadshus.