Över 500 fall av mässling upptäcktes i Europa i januari i år och det tros finnas minst lika många insjuknade i februari, men de exakta uppgifterna är inte klarställda. Immuniteten mot mässling i Europa har minskat och det kan även finnas risk för en mässlingsepidemi i Finland.
I Finland är MPR-vaccinet mot mässling, påssjuka och röda hund en rekommendation för alla och målet är att 95 procent av befolkningen skulle vara vaccinerade mot mässling. Med ett sådant skydd skulle riskerna för en mässlingsepidemi vara små.
Men om många av de fem procent som saknar immunitet mot mässling bor på samma ställe finns det risk för en epidemi på det området.
Det räcker att någon som har mässling stiger på en buss för att de som inte är vaccinerade på bussen ska bli smittade
Jukka Vakkila
Sjukdomen är väldigt smittosam och blir en person sjuk i mässling smittas snabbt alla andra utan immunitet i området, enligt barnläkaren Jukka Vakkila.
Mer än lite prickar i ansiktet
Mässling är en virussjukdom som sprids via luften, genom andning. Symptomen skiljer sig inte mycket från andra virussjukdomar och kan till en början verka som en vanlig förkylning med hög feber. Efter några dagar får man utslag på huden och i munnen. Ibland kan man även drabbas av andningsproblem.
Det som gör mässlingen till en allvarlig sjukdom är att den oftast är långvarig och kan ha farliga följdsjukdomar som till och med kan leda till död. Följdsjukdomarna kan vara lunginflammation och till och med hjärnhinneinflammation. I riktigt allvarliga fall kan viruset gå på inre organ i kroppen.
"Farligt att vägra vaccin"
Tidigare var mässlingen en vanlig sjukdom i Finland. Efter att vaccineringen år 1975 mot sjukdomen började är den inte alls vanlig och i Finland insjuknar endast tio per år i mässling. MPR-vaccinet ska fås då man är 12 månader och sex år.
– Att i princip alla för 50-60 år sedan hade haft mässling visar ganska tydligt på hur lätt och snabbt viruset sprids, säger Vakkila.
Trots att sjukdomen inte är så vanlig i Finland i dag finns det en risk med att flera har slutat vaccinera sina barn. Det har blivit en trend att låta bli att vaccinera sig och sina barn, på grund av olika syner på livet eller att man är rädd för biverkningarna.
– Det är lätt att tänka att man klarar sig utan vaccin mot mässling då 95 procent i Finland är vaccinerade, men om man reser utomlands brukar föräldrarna tänka om, säger Hanna Nohynek på Institutet för hälsa och välfärd THL.
Utomlands är det inte säkert att alla är lika skyddade som vi är i Finland och då kan man lätt bli smittad utan vaccin.
Både Vakkila och Nohynek anser att det är oansvarigt att inte vaccinera sina barn och att riskerna som följer om man drabbas av en sjukdom är betydligt större än om man tar vaccinet.
– Det är konstigt att så många är mot vaccin, då det speciellt för MPR-vaccinet finns så mycket forskning på att vaccinet är tryggt. Och just det vaccinet har ju använts och utvecklats länge, säger Vakkila.
"Medicinering är alltid en risk"
Att vaccinering skulle vara halt riskfritt kan man ändå inte säga.
– Med all sorts medicinering finns alltid en risk, men i detta fall går den inte att jämföra med riskerna som sjukdomen innebär, säger Vakkila.
Enligt honom går riskerna inte riktigt att jämföra och tala om i samma mening, då det är så stora skillnader i riskerna. Av mässling kan man i värsta fall dö och enligt Vakkila finns det inga biverkningar med MPR-vaccinet som man behöver vara rädd för.
Vaccinet fungerar genom att man sprutar in en liten del levande, men försvagat virus, som sedan förökar sig i kroppen och skapar en immunitet mot viruset.
– Eftersom det är ett litet virus man får via vaccinet kan man drabbas av feber i någon dag, och i enstaka fall kramper i musklerna. Men biverkningarna av vaccinet är betydligt ovanligare än symptomen vid mässling, säger Nohynek.
Vaccinet ger inte en hundraprocentig immunitet mot mässling, så som det ger immunitet att en gång ha insjuknat i mässling. Men den mässlingen man kan få trots vaccin är väldigt mild och man kommer inte att drabbas av följdsjukdomar.
Vi kommer inte att kunna undvika epidemier i Finland
– Det kommer att spridas mässlingsepidemier i Finland i framtiden, säger Nohynek.
Det går inte att räkna med att få en hundraprocentig täckning av mässlingsvaccin i Finland, och eftersom de som är helt utan vaccin för tillfället ökat finns det större smittorisk. Nohynek tror att det kommer att bryta ut en mässlingsepidemi i framtiden men hon hoppas ändå att så många som möjligt skulle få vaccin för att minska risken.
I Finland kan ingen tvingas ta ett vaccin men Nohynek ser det som barns rättighet att få det här skyddet. De vacciner som rekommenderas i Finland har regeringen tillsammans med sakkunniga kommit fram till att är tillräckligt säkra och effektiva.
– De föräldrar som väljer att inte vaccinera skulle jag vilja fråga om verkligen är säkra på sitt val, och om de är säkra på att de vill lämna barnet utan det här skyddet, säger Nohynek.
Drastiska åtgärder i Danmark
I Danmark finns samma problem med att folk slutar vaccinera sina barn mot mässling. Nu föreslår Laura Lindahl, ansvarig för barnfrågor i partiet Liberal Alliances i Danmark, att förbjuda barn som inte är vaccinerade mot mässling att gå i dagis.
Venstres hälsoansvariga Anni Mathiesen anser att det här är en för drastisk åtgärd och att man i stället borde satsa på mera information. Och genom att få människor att förstå de allvarliga riskerna med att insjukna i mässling vaccinera sina barn, skriver Danmarks radio.
