Det är roligt att skida med sina förebilder, säger IF Minkens unga ankare Remi Lindholm efter sjätteplatsen i Kontiolahti. Han är framtidens man, berömmer Matias Strandvall.
IF Minken upprepade förra vinterns sjätte placering i Kontiolahtis FM-stafett i dag.
Toni Ketelä var fjärde kvickast på den första och Matias Strandvall näst bäst på den tredje sträckan, medan Juuso Haarala och Remi Lindholm låg ett par pinnhål utanför topp-10 på sina etapper.
– Insatsen speglar dagens form för åkarna på startstrecket i dag, konstaterar Strandvall till Yle Sporten.
– Själv har formen varit och farit, medan Toni kanske aldrig varit i toppform i vinter, även om han gör ett jäkligt bra lopp i dag. Och våra juniorer sköter sig helt hyfsat.
Strandvall gav sig iväg på den första fristilsetappen från en sjätte placering, dryga två minuter bakom täten. Han hade hoppats på ett något bättre utgångsläge.
– Lite bättre, men Juuso hade gått många tävlingar i armé- och juniormästerskapen, och det blev kanske ett lite för tufft program för honom.
Bättre på skidor än matematik
Strandvall, 32, har i egenskap av landslagssprinter redan länge varit självskrivet ankare hos Minken, men denna gång axlades rollen av tretton år yngre Remi Lindholm.
– Vi tänkte att vi överraskar lite. Vi pratade med ”Matu” i går och bestämde att han skidar näst sista och jag sista sträckan. Det är roligt att skida med sina förebilder.
– Matu sa i växlingen att ”gå inte ut för hårt” och jag försökte lyda honom. Jag kände att jag orkade helt bra till slut, säger Lindholm som förlorade en spurtduell på upploppet.
– Det blir kanske en åtta i vitsord i dag, men det är i alla fall mycket bättre än mitt matematikbetyg i gymnasiet, konstaterar 19-åringen.
Ny ankarman
Haarala och Lindholm anslöt sig till Minken inför denna säsong, och det har bland annat burit frukt i form av ett FM-guld i sprintstafett med duon Haarala och Strandvall.
– Vi är överlägset bästa FSS-förening med nya karlar i ledet. Så säsongen får ett bra skolbetyg, 8-, uppskattar Strandvall som så småningom börjar ge över stafettpinnen till det yngre gardet.
– Min taktik var att arbeta in en ny ankarman. Remi är framtidens man och det är bra att få erfarenhet från den sista sträckan, lika bra att börja som ung. Jag har gjort mitt, min karriär är på dalande.
Vad får din säsong för helhetsvitsord?
– Min säsong har inte motsvarat förväntningarna, svarar Strandvall som ramlade omkull i kvartsfinal i VM i Lahtis.
– Efter säsongen tar jag en paus och sen gäller det att komma igen mot en ny säsong. Jag hoppas på en betydligt, betydligt bättre säsong nästa år.
”Superviktigt”
Remi Lindholm hade en svacka mitt under säsongen som bland annat kostade honom en plats i junior-VM.
Han fick dock en hel del plåster på såren tack vare ett FM-guld i U20-klassen på 30 kilometer med fri skidteknik i Rovaniemi för två veckor sedan.
– Det var superviktigt, säger Lindholm. Det ger motivation till hela sommaren och träningsåret att man vet att man på en bra dag kan vara bäst i U20.