Vantaan Hiihtoseura vann herrarnas stafett på 3 x 6 kilometer i den finska cupen. Anssi Pentsinen var femma inför ankarsträckan men kom först i mål. Rutinerade Minken-åkaren Matias Strandvall var belåten med Juuso Haaralas och Remi Lindholms insatser. Jag är glad och stolt över att ha två bra och unga, lovande åkare som åkte moget, sade Strandvall efter loppet.
Ski Team Mäenpääs Ari Luusua och IF Minkens Juuso Haarala var i en klass för sig på den första sträckan och växlade hack i häl.
På den andra sträckan tappade Ski Team Mäenpääs Christoffer Lindvall över två minuter till täten.
Minken etta efter 12 km
Minkens Matias Strandvall var fyra på den andra sträckan, 22 sekunder långsammare än Imatran Urheilijats Lari Lehtonen, men växlade som etta då han skickade iväg Remi Lindholm.
Lindholms och Kouvolan Hiihtoseuras Lauri Vuorinens marginal till den närmast jagande kvartetten var då uppe i en halv minut.
Vuorinen och Lindholm tappade ändå en hel del på sin sträcka, närmare sagt cirka 45 sekunder på 6 kilometer till Ristomatti Hakola som var snabbast.
Hakola lyfte Jämin Jänne från åttonde till tredje plats. Vuorinen lyckades hålla undan för alla lag förutom Vandagänget.
Anssi Pentsinen och Vantaan Hiihtoseura gick ut på ankarsträckan som femma men kom i mål som etta, med 5,4 sekunders marginal till tvåan Kouvola.
Minken fick nöja sig med en fjärdeplats, men var bara 0,3 sekunder från medalj.
Nöjda Minkenåkare
Rutinerade Matias Strandvall var nöjd efter stafetten.
– Vi gjorde ett bra race. Vi siktade på att vara med från början. Idag blev det en fjärdeplats, samma som i fjol. Jag är glad och stolt över att ha två bra och unga, lovande åkare som åkte moget. Vi gjorde en okej insats och kan bli ännu bättre till FM-stafetten, sade han till Yle.
Ankaret Remi Lindholm som också är en duktig löpare var nöjd över att stå på skidor igen.
– Det är mycket roligare att åka skidor. Man får använda hela kroppen.
– Lite grämer det att vi inte kunde förbättra förra säsongens placering. Men en helt okej öppning, sade 19-åringen.
Både Lindholm och Haarala som var stark på den första etappen har junior-VM som huvudmål den här säsongen.
"Föreningen är viktig"
Matias Strandvall är ett bekant namn från världscupen. Han förbereder sig lite annorlunda jämfört med tidigare säsonger.
– Jag ville inte öppna säsongen i Vuokatti, för jag har gjort det de senaste fem säsongerna. Det blir lite väl långt innan världscupen drar igång. Nu sparade vi sprinten tills Olos. Jag öppnar säsongen där istället, sade Strandvall som kör igång för fullt om två veckor.
– Tanken var att jag inte alls skulle komma till Vuokatti. Jag ville ändå vara med i stafetten och representera föreningen. Föreningen är viktig för mig.
Hoppas att läget är under kontroll
32-åringen har laddat inför säsongen med tuff träning.
– Känslan är att jag ännu inte riktigt är klar för tävlingssäsongen. Det varierar mycket från dag. En dag kan jag ha en bra känsla, en annan dag kan det kännas hur tungt som helst i kroppen.
– Det är ett tecken på att tung träning fortfarande finns i kroppen. Belastningen är rätt så hög. Det ska den vara vid den här tiden av året. Jag hoppas att jag har läget under kontroll, konstaterade sprintspecialisten.
Resultat, herrarnas stafett:
1. Vantaan Hiihtoseura-1 40:18,4
(Olli Hiidensalo, Waltteri Vinkanharju, Anssi Pentsinen)
2. Kouvolan Hiihtoseura +5,4
(Kari Varis, Ville Nousiainen, Lauri Vuorinen)
3. Jämin Jänne +6,9
(Aku Nikander, Markus Vuorela, Ristomatti Hakola)
4. IF Minken-1 +7,2
(Juuso Haarala, Matias Strandvall, Remi Lindholm)
5. Haapajärven Kiilat +8,0
(Anssi Koirikivi, Tero Seppälä, Risto Uusivirta)
15. IF Åsarna-1 +2:22,9
(Oscar Högnabba, Eric Storvall, Viljam Knif)
26. IF Minken-2 +4:18,9
(Patrick Kronberg, Patrik Kuuttinen, Kasper Lönnbäck)
35. IF Åsarna-2 +5:51,1
(Axel Aurén, August Högnabba, Daniel Sorvisto)
40. IF Sibbo Vargarna +7:27,0
(Jonas Nordström, Wilhelm Stenbacka, Joakim Nordström)