Det blev 15 säsonger och 342 matcher i IFK Mariehamn för Jani Lyyski. Lagkaptenen satte punkt för sin karriär i IFK på lördagen. Jag har lagt ner hela min själ och hela mitt hjärta i IFK Mariehamn, säger han.
Jani Lyyski fick beskedet från klubbledningen för ett par månader sedan. IFK Mariehamn kommer att satsa på yngre spelare nästa säsong och det innebar att man inte erbjöd ett nytt kontrakt till honom. Eller till en annan av IFK:s mångåriga stöttepelare – Tommy Wirtanen.
Det var ingen större dramatik i det beslutet säger Lyyski till Yle Sporten.
– Jag känner att jag oavsett inte hade varit säker på om jag skulle ha fortsatt i IFK. Nu fick föreningen ta beslutet att de vill satsa på yngre spelare. Vi är några äldre och rutinerade spelare som får lämna skeppet.
”Klubbledningen respekterar mig högt”
En annan av den finländska ligafotbollens klubbikoner, FC Inters Henri Lehtonen, uttryckte för ett par veckor sedan sin besvikelse över att Åboklubben valde att inte förlänga hans kontrakt.
Jani Lyyski säger sig inte ha snarlika känslor. Han poängterar att han är väldigt nöjd med vad han uträttat i IFK-tröjan under årens lopp. Resultaten för tala för sig själva, konstaterar han.
– Jag vet att klubbledningen respekterar mig högt som människa och person. Jag är helt övertygad om att de inte gör det för att jävlas. Det finns kanske ekonomiska och andra aspekter som gör att man vill satsa på yngre. Det känns helt bra för mig.
Tar sig en funderare
Många förväntade sig säkert att Lyyski skulle lägga fotbollsskorna på hyllan då beskedet om att han inte fortsätter i IFK Mariehamn kom. Själv är han inte så säker på den saken.
Möjligheten finns att elitsatsningen fortsätter.
– Med tanke på att jag är i otroligt bra form och känner mig pigg och kry, så är det klart att det är möjligt. Jag är öppen för förslag.
– Det viktigaste är att jag kan fortsätta ha mitt driv och att jag dagligen kan lägga ner hela min passion i det jag åtar mig. Oberoende om det blir på ligaplanerna eller i näringslivet.
Stolt över sin utvecklingskurva
Under sina säsonger i IFK Mariehamn fick Lyyski se klubben avancera i seriesystemet. Avancemanget till fotbollsligan ägde rum i Björneborg hösten 2004.
Fullträffarna kom 2015 och 2016. Cuptriumfen följdes upp av ett sensationellt ligaguld.
Det är emellertid inte segrarna som Lyyski är mest tillfreds med.
– Jag är stoltast över att jag har utvecklats varje år. Och att jag har varit en sådan person som lagt hela min själ och hela mitt hjärta i det här projektet IFK Mariehamn. Jag har verkligen gjort mitt absolut bästa.
– Det räckte så här långt. Har man gjort sitt bästa och kan klappa sig själv på axeln och säga: ”Jag kunde inte ha gjort mer”, så kan man inte vara så mycket mer än nöjd och stolt.
IFK Mariehamns framtid ser ljus ut
Jani Lyyskis personliga utveckling har gått hand i hand med de framsteg som IFK Mariehamn tagit.
– IFK har hela tiden tagit små steg och haft sin själ och sina grundpelare som man vilar på. Det är en kamratförening. Det är väldigt lätt att komma till klubben.
– Många spelare som kommer hit med en brokig bakgrund får ett lyft och självförtroende. Om man bibehåller det, även om några av oss trotjänare lämnar, så kommer IFK att fortsätta lyfta. Men det är viktigt att man håller fast vid den här vägen.
Säsongen gick enligt förväntan
Jani Lyyskis avskedssäsong i IFK Mariehamn slutade i en femte plats i fotbollsligan. Inför avslutningsomgången hade man chansen att vika sig en plats till kvalet till Europa League men FC Lahtis sena segermål mot Helsingfors IFK grusade de drömmarna.
– Vi gör väl en säsong som man kunde förvänta av oss. Vi ligger ungefär där vi ska ligga. Det är klart att man alltid hoppas och drömmer om medalj, men IFK Mariehamn på övre halvan – det är ett helt okej resultat.
– Klart att vi önskade på slutrakan att vi kunde ha tagit en Europaplats. Men betyget blir helt okej.