Kroatien tog ett stort steg mot fotbolls-VM 2018 i den första playoffmatchen mot Grekland på torsdagskvällen. Utgångsläget inför returen i Pireus på söndag är onekligen delikat efter en 4-1-seger i Zagreb.
Hemmalaget fick en smakstart på det första playoffmötet när Greklands målvakt Orestis Karnenzis orsakade en straffspark efter bara dryga tio minuters spel.
Luka Modric satte bollen säkert i mål och sex minuter senare stod det redan 2-0 till Kroatien efter att Nikola Kalinic styrt in bollen i mål.
Grekland lagkapten Sokratis Papastathopoulos nickade i den 30:e minuten in ett i sammanhanget viktigt bortamål, men bara tre minuter senare återställde Ivan Perisic tvåmålsledningen.
Knappt hade den andra halvleken hunnit börja innan Andrej Kramaric utnyttjade slarv i det grekiska försvaret och rullade in 4-1 till hemmalaget, vilket också blev slutresultat.
Kroatien slutade tvåa i den kvalgrupp där Finland medverkade och spelade nu under nye tränaren Zlatko Dalic. Företrädaren Ante Cacic fick sparken efter 1-1 mot Finland.
Returen spelas den 12 november i Pireus.
Rodriguez målskytt i Belfast
Schweiz lyckades slå Nordirland på bortaplan med 1-0 i lagens första playoffmöte på Windsor Park i Belfast.
Segermålet gjorde Ricardo Rodriguez från straffpunkten efter en knapp timmes spel. Värdarna protesterade kraftigt mot den lätt dömda straffen, som gav gult kort åt lagkapten Jonny Evans.
Evans missar också returen på grund av det gula kortet.
Returen spelas på St. Jakob-Park i Basel den 12 november.
VM-kval, Europas playoff:
Kroatien - Grekland 4-1 (3-1)
13 min 1-0 Luka Modric (straff)
19 min 2-0 Nikola Kalinic
30 min 2-1 Sokratis Papastathopoulos
33 min 3-1 Ivan Perisic
49 min 4-1 Andrej Kramaric
Nordirland - Schweiz 0-1 (0-0)
58 min 0-1 Ricardo Rodriguez (straff)
fredag 10.11
Sverige - Italien
lördag 11.11
Danmark - Irland
Returmötena spelas 12-14 november.