Tomas Kurtén som är verkställande direktör för hockeyligaklubben Sport är nöjd med att ishallen i Vasa får en rejäl ansiktslyftning. Utan ett omfattande ishallsprojekt hade ligaframtiden varit hotad, säger han till Yle Sporten. Kurtén är optimistisk beträffande spel i den olycksdrabbade ishallen efter jul.
Vad innebär den här nyheten för Sport?
– Konkret innebär det att vi får cirka 1 000 sittplatser till. Vi får bättre korridorer som är bredare och ger oss möjlighet att erbjuda bättre service åt alla som följer matcherna.
– Vi får också betydligt bättre vip-utrymmen som har direkt ingång till hallen.
Hur mycket höjs hyran för Sport?
– Ungefär med 160 000 euro i året, grovt räknat. Det finns en finansieringsdel med. Vi blir ägare till en del av hallen. Det är inte bara hyra utan också finansieringsvederlag.
Vad hade hänt om ishallen inte hade sanerats i den här omfattningen?
– Då hade det blivit en allvarlig diskussion om vi ska fortsätta i ligan eller inte.
I snitt har 2 828 personer sett Sport spela. Varför behöver över 5 000 i fortsättningen få plats i hallen?
– Den här säsongen har förstås varit tuff. Tittar vi över en treårsperiod så har vi väl haft ett snitt över 3 000, vilket ger en beläggningsgrad på cirka 75 procent. På de bättre sittplatserna har vi en beläggning på cirka 95 procent. Det har varit en stor stötesten för oss att folk har inte kunnat köpa bättre sittplatsbiljetter.
– I Björneborg och på andra orter, där det har gjorts saneringar och utvidgningar, har antalet besökare stigit med cirka 20 procent. Jag ser ingen orsak till att det inte skulle ske i Vasa.
Påverkar en attraktiv tv-produkt publisiffrorna negativt?
– Det äter säkert en del. Det betyder bara att vi och alla andra måste göra matchtillfällen mer attraktiva. En stor del där är att servicen och faciliteterna är sådana att folk gärna vill komma till hallarna.
– Att vi syns på tv är knappast dåligt för ligan eller grenen, men det kräver mer av oss i form av vad vi gör under matchevenemang.
Sports nästa hemmamatch är den 28 december. Kommer matchen att kunna spelas i ishallen trots olyckan den 17 december?
– Det har inte kommit något slutligt beslut. Jag snackade om det i går och då var det visst ljusgrönt ljus. Skadorna i hallen är inte speciellt stora.
– Det borde inte vara omöjligt att få det som drogs ned fixat. Slutligt besked kommer väl i morgon och jag utgår från att det ordnar sig.
Chefstränaren Tomek Valtonen har varit kritiserad. Hur stark är hans ställning just nu?
– Förra veckan sade vi att vi inte längre kommer att göra förändringar i laget under säsongen. Nästa års lag är till 80 procent klart. Tomek Valtonen och den övriga tränarstaben fortsätter den här säsongen och nästa säsong.
