Det krävdes fem olympiska spel för att paråkaren Aljona Savtjenko, 34, skulle få sitt OS-guld. 15-åriga ryskan Alina Zagitova tog sitt under sin första säsong i damklassen. Emmi Peltonen, 18, får blicka mot Peking 2022.
Då Sotji valdes till värdort för OS 2014 startade ett projekt som skulle lyfta den ryska damåkningen. Man hade paråkare, isdansare och herråkare med medaljpotential, men på damsidan var det tunt.
Efter Kira Ivanovas brons för Sovjetunionen i Sarajevo år 1984 hade endast Irina Slutskaja lyckats ta medalj i OS, silver i Salt Lake City 2002 och brons i Turin 2006.
Väldrillade toppåkare på löpande band
Småningom började de unga ryska åkarnas frammarsch. Vi såg dem först i juniorernas Grand Prix-serie och junior-VM, därefter i seniorernas Grand Prix-serie och EM och VM. De vann mästerskap och medaljer, och de var många.
Först kom Adelina Sotnikova och Elizaveta Tuktamisjeva. Därefter Julia Lipnitskaja, Anna Pogorilaja, Jelena Radionova.
I OS i Sotji kom belöningen då Adelina Sotnikova, då 17 år gammal, for iväg med guldet framför näsan på bland andra regerande olympiska mästaren Yuna Kim och Carolina Kostner.
Aldrig tidigare skådad teknisk säkerhet
För två år sen debuterade då 16-åriga Jevgenia Medvedeva i EM och VM och vann guld i bägge mästerskapen. Det som skilde henne från de tidigare ryskorna var att hon aldrig misslyckades i ett enda hopp. Landningarna var alltid perfekta och har så förblivit.
I höstas fick Medvedeva en stressfraktur i sin högra fot och fick dra sig tillbaka en tid. Under tiden steg 15-åriga Alina Zagitova fram. Lika säker och lika lyskraftig som sin tre år äldre träningskompis.
Bara två guldfavoriter i Pyeongchang
Inför OS i Pyeongchang fanns det bara två favoriter till de två ädlaste medaljerna i damtävlingen, ryskorna Alina Zagitova och Jevgenia Medvedeva. Och så blev det. Alina var bäst i kortprogrammet, Jevgenia i friåkningen.
Med 1,31 poängs marginal gick guldet till Alina Zagitova. Hon åkte först av de två och verkade glad, men ändå rätt oberörd då hennes nya rekordpoäng kom upp på resultattavlan.
Jevgenia Medvedeva åkte sist, fick de högsta friåkningspoängen, men inte tillräckligt höga för ta in Zagitovas försprång.
Besviken Medvedeva, oberörd Zagitova
Man kunde se hur besviken Medvedeva var, hur mycket det hade betytt för henne att vinna OS-guld efter sina två VM-guld och sin drygt två år långa totala dominans i grenen.
Samtidigt kändes det som om Zagitova inte riktigt insåg hur stort ett OS-guld är. Att det finns åkare som femfaldiga världsmästaren i paråkning, Aljona Savtjenko, som fick sitt OS-guld först på femte försöket.
Aldrig tidigare skådad poängmaximering
Varför vann då Zagitova och inte Medvedeva? För att hennes program byggts upp med målet att maximera poängpotten.
Alla hopp är placerade under andra halvan av programmen, vilket ger ett högre basvärde för hoppen.
En åtgärd som sänker poängen för programmets komposition, men som höjer de tekniska poängen så mycket att det i slutändan är värt det. Om man är bombsäker på hoppen vill säga. Det är Zagitova – åtminstone just nu.
Peltonen måste höja sin normalnivå
Var står då Emmi Peltonen i förhållande till ryskorna? Hon gjorde fem mer eller mindre lyckade trippelhopp i sitt friprogram, ryskorna lyckades båda i sju. Peltonens trippelhopp kom under programmets första halva.
Ryskornas stegsekvenser och tre piruetter var alla på nivå fyra. Av Emmis piruetter var bara en på nivå fyra, två på nivå två och stegsekvensen på nivå tre.
Det handlar inte bara om kunnande, utan allra mest om att ha slipat elementen och programmen så mycket att de alltid lyckas på träning. Då finns det en chans att de lyckas också på tävling.
Domarna gillar Peltonens presentation
Emmi Peltonens starkaste sida i dag är hennes presentation. För fyra av de fem komponenterna låg snittpoängen över sju. Högst var poängen för tolkningen, 7,29, och lägst för de sammanbindande stegen, 6,79.
Tittar man närmare på Peltonens poängspecifikation ser man att hon i friåkningen låg nere på 21:a plats i den tekniska kolumnen, men på 16:e plats i programkomponenterna.
Avståndet till de bästa är ändå tjugo poäng.
Snittpoängen för Jevgenia Medvedevas komponenter låg mellan 9,43 och 9,89. Hennes lägsta poäng var 9,25 och högsta 10,00. Hon fick elva fulla tior. Man kan inte bli så mycket bättre än så.
Kvadrupelhopp nästa
Medan de finländska damåkarna får jobba vidare på hoppsäkerheten i sina trippelhopp, kommer det att dyka upp nya, ännu yngre ryska damjuniorer som gör kvadrupelhopp i sina program.
13-åriga Alexandra Trusova, som vann juniorernas Grand Prix-final i december, vann i förrgår friåkningen i den ryska cupfinalen med ett program som innehöll två kvadrupelhopp och sju trippelhopp.
Hon ingår i samma träningsgrupp i Moskva som Zagitova och Medvedeva och tränas av samma tränare, Eteri Tutberidze och Sergej Dudakov. Det gör också silver- och bronsmedaljörerna i juniorernas Grand Prix-final i vinter.
Idel nya namn i Peking 2022?
Kommer Zagitova och Medvedeva att fortsätta sina tävlingskarriärer efter den här säsongen? Kommer medaljörerna från Pyeongchang i så fall att ens rymmas i det ryska laget i OS om fyra år?
Är det Alexandra Trusova, då 18 år gammal, som är den stora stjärnan? Eller någon åkare vi ännu inte hört talas om?
Här i Finland får vi hoppas att den finländska damåkningen gått så mycket framåt att resultaten i VM 2021 ger Finland två damplatser till OS i Peking.
Att nå topp-10 i världen är trots allt ännu möjligt.
Resultat, damer:
1. Alina Zagitova, OAR 239,57
2. Jevgenia Medvedeva, OAR 238,26
3. Kaetlyn Osmond, Kanada 231,02
4. Satoko Miyahara, Japan 222,38
5. Carolina Kostner, Italien 212,44
---
20. Emmi Peltonen, Finland 157,14
