En hemlig FN-rapport anklagar Nordkorea för att ha sålt material som kan användas för tillverkningen av kemiska vapen till Syrien. Det kan ha politiska konsekvenser på flera kontinenter.
Som svar på avslöjandena har USA beskyllt Ryssland för att ha försummat sitt ansvar att hålla kemiska vapen borta från Syrien. Den syriska regeringen stöds av Moskva.
Enligt forskaren Andrew Logie vid Helsingfors universitet är samarbetet mellan Syrien och Nordkorea ingen överraskning.
- Nordkoreas regering behöver pengar och de är färdiga att göra nästan vad som helst för det. Tidigare har de skickat arbetskraft utomlands för att arbeta inom exempelvis restaurangbranschen.
Enligt Logie är det naturligt för Syriens president Bashar al-Assad och Nordkoreas ledare Kim Jong-Un att samarbeta mot en gemensam fiende, det vill säga USA.
De ekonomiska sanktionerna mot Nordkorea har alltså inte haft den effekt som många i väst hoppats på, vilket delvis kan skyllas på Ryssland och Kina.
- I synnerhet Kina har varit slappt med att tillämpa sanktioner. Till exempel avslöjades det före de olympiska spelen i Sydkorea att kinesiska och nordkoreanska fartyg utbytt gods, vilket bryter mot FN:s sanktioner.
Peking kontrollerar dock inte direkt alla fartyg som seglar under kinesisk flagg, påpekar forskaren Andrew Logie. Därför är det är svårt att säga ifall det handlar om officiell politik eller om en enskild person som utnyttjade den svarta marknaden.
Samtidigt har Kina alltid tillåtit exempelvis energiexport till Nordkorea, säger Logie.
Enligt Logie kommer härvan att leda till en kalldusch för de återupplivade relationerna mellan Nord- och Sydkorea, som upplevde något av en glansperiod under de olympiska spelen i Pyeongchang.
- Nordkorea gjorde sitt bästa för att ge en positiv bild utåt. De skickade Kim Jong-Uns syster till spelen. USA:s vice president Mike Pence nonchalerade dock henne.
Nordkorea bidrog också med spelare till ett damlandslag i ishockey som hade spelare från både Syd- och Nordkorea.
Spelarna tränade tillsammans och bröt ihop i tårar då de skildes. Sådant väcker mycket uppmärksamhet i den sydkoreanska pressen, säger Logie.
Kärnvapnen används knappast
Enligt forskaren visar Syrienhärvan att Nordkorea har expertis på kemiska och viljan att exportera dem.
Nordkorea har länge utvecklat också kärnvapen, men enligt Andrew Logie tyder inget på att Pyongyang skulle använda dem, trots hetsig retorik.
Enligt Logie påverkas konfliktlösningen på Koreahalvön av vilka partier som råkar vara vid makten i Washington och Seoul.
- Sydkoreas och USA:s förhållande gentemot Nordkorea har länge varit asymmetriskt. Då Sydkorea haft en vänstervriden regering - som förhåller sig positivt till Nordkorea - så har hårdhänta republikaner varit vid makten i USA. Ifall det är bra eller dåligt, är sedan en sak för sig.
korrigerat klockan 09:05. FN-rapporten anklagar Nordkorea för att ha sålt material som kan användas för tillverkning av kemvapen.