Mestisklubben TUTO värvar den hårdhänta backen Matt Nickerson. Förra säsongen var jänkaren i rampljuset efter att ha dragit på sig en 20 matcher lång avstängning efter att ha slagit en åskådare.
Förutom den rutinerade Lassi Kokkala förstärker även KHL-meriterade tvillingarna Atte och Miro Mäkinen Åbolaget. Aki Keinänen har efter 13 säsonger i TUTO däremot gjort sitt på elitnivå.
Dessutom meddelar TUTO att klubben är överens med den kontroversiella backen Matt Nickerson.
Den 33-årige och över 100 kg tunga backen har spelat i Finland i många repriser. Under sin första FM-ligasäsong i Ässät 2005–2006 drog han på sig 236 utvisningsminuter på bara 36 matcher – flest i hela ligan.
Säsongen 2007–2008 var Nickerson tillbaka i Finland då han representerade Ässät och Ilves. Säsongen därpå (2008–2009) var han igen ligans mest utvisade spelare i Ilves, då skramlade Nickerson ihop 156 minuter på 40 matcher.
Efter två mellanår från hockeyn var han hösten 2012 tillbaka på isen i Mestislaget KooKoo. 154 utvisningsminuter på 41 matcher ledde igen till seger i utvisningsligan. I Finland är det totala saldot inklusive slutspelet 830 utvisninsminuter på 191 matcher.
Fem år i Storbritannien
Under de fem senaste säsongerna har Nickerson spelat i brittiska EIHL-ligan, senast i Milton Keynes Lightning.
Under den senaste säsongen uppmärksammades han inte minst på grund av den 20 matcher långa avstängningen på grund av att han slagit en supporter.
Sportchefen Elmo Aittola säger att klubben hade tre orsaker att värva Nickerson.
– För det första suktar publiken efter personligheter.
– För det andra ville vi ha in ett rutinerat och internationellt proffs som kan vägleda våra yngre spelare.
– För det tredje har vi dragits med skador, förra säsongen saknade vi som värst hälften av vårt lag. Mestis har utvecklats till en serie där det händer och sker. Vi vill se om Matts närvaro får till en förändring på det.
Båda parterna nöjda
Nickerson själv ser fram emot att återvända till Finland.
– Åbo är en fantastisk stad och förhållandena i Kuppis är oerhört bra. Här är jag nära min frus familj, så det kändes bra att återvända till Finland.
– Spelmässigt är han tillräckligt bra. Den engelska ligan är en proffsliga och alla lag har ett par femmor med bra spelare, intygar sportchefen Elmola.
KHL-rutin till Åbo
TUTO får två nya förstärkningar från Kiekko-Vantaa då de 22-åriga tvilligarna Atte och Miro Mäkinen förstärker anfallet.
Miro noterades under säsongen 2017–2018 för 13 + 13 = 26 poäng på 48 matcher, medan Attes saldo var 1 + 3 = 4 poäng på 16 matcher. I KHL-laget Jokerit har Miro spelat 10 matcher och Atte 9.
29-årige centern Lassi Kokkala som har åtta ligasäsonger i bagaget förstärker också TUTO.
Förra säsongen spelade Kokkala i norska Stavanger Oilers där det blev 6 + 9 = 15 poäng på 40 matcher. Före flytten till Norge spelade Kokkala tre ligasäsonger i Vasa Sport.
Slutspelat för Mestisveteran
Samtidigt meddelade TUTO att 34-årige Aki Keinänen avslutar karriären.
Keinänen sitter på en hel hög Mestisrekord: flest spelade matcher (600), flest gjorda mål (239), flest gjorda poäng (473), flest slutspelsmatcher (122) och flest slutspelsmål (35).
Keinänen flyttade till Åbo sommaren 2005. I TUTO blev det på 13 säsonger två Mestisguld, ett Mestissilver och två Mestisbrons.