Oliver Helander siktar på minst 85 meter i Kalevaspelens spjutfinal i Jyväskylä. Helander var klart bäst i kvalet med sina 78,02. Höjdhopparen Linda Sandblom börjar hitta rätt efter tidvis hemska stunder.
Oliver Helander är i en ny situation i Kalevaspelen. Efter den sensationellt starka säsongen är IF Raseborgs 21-åring överlägsen guldfavorit i traditionsgrenen spjutkastning och ett av FM-tävlingarnas allra största affischnamn.
Om inte det största.
– Inte vet jag nu om det ger någon press, men klart jag skulle vara besviken om jag inte klarar av att vinna nu när Ruuskanen också blev borta, säger Helander till Yle Sporten efter kvalet.
Helander överskred kvalgränsen 74 meter genast i första kastet då spjutet landade på 78,02. Ganska enkelt, som han själv beskriver det.
– Jag kastade tillräckligt hårt för att det ska fara över det där 74, konstaterar Helander som slog till sitt personliga rekord 88,02 i SFI-mästerskapen i Jakobstad för två veckor sedan.
– Det här berättar att jag är i helt hyfsad form. Det var ingen bra ställning på spjutet, så jag tror nog det kommer många meter till i finalen.
Vad kan man vänta sig för längder i finalen?
– Efter det här kastet åtminstone 85 meter.
Vet inte om fullföljer finalen
I Jakobstad kastade Helander bara ett kast och stod sedan över resten av omgångarna. Världssexan har velat spara på den skadesargade kroppen och han lovar inte heller att kasta fulla sex kast i finalen.
Är det möjligt att du lägger av efter den första omgången igen?
– Det beror på var spjutet landar, svarar Helander med ett leende men fortsätter att han utgår ifrån att använda alla kast.
Ett kval följt av final genast dagen efter är inte optimalt för Helander, som tävlat sparsamt. Men samtidigt viktig erfarenhet inför stortävlingar, där man måste klara av att prestera i final med ett kval i kroppen.
Låg standard
Antti Ruuskanen, Tero Pitkämäki och Ari Mannio hade sedan tidigare lämnat återbud till Kalevaspelen, och i kvalet försvann Jami Kinnunen som låg närmast Helander i statistiken (säsongsbästa 78,44). Kinnunen slutade sjuttonde med 66,79.
Toni Keränen var näst vassast i kvalet med sitt personliga rekord 75,84 före Taneli Juutinen på 74,03 och Lassi Etelätalo på 73,72. IF Raseborg har två deltagare i finalen när Teo Takala var sexa med 72,36.
– Förhoppningsvis kastar nån annan också över 80 meter, men vi får se, säger Helander som hoppas få fler finländare över EM-gränsen (80,00).
Senast man tog FM-silver med ett kast på under 80 meter i spjut var 2005, då Esko Mikkola kom tvåa med 78,83 bakom överlägsna Tero Pitkämäki (87,83). I fjol tog Helander silver bakom Pitkämäki med 80,04.
Linda Sandblom: Varit väldigt irriterande
En västnyländsk toppfriidrottare som haft en betydligt tyngre säsong är Linda Sandblom. Hangö IK:s höjdhoppare har i sommar som högst hoppat 180, då hennes finländska rekord från 2016 lyder 193.
28-åringen har tävlat i tre raka utomhusmästerskap, men ligger nu tio centimeter under EM-gränsen 190.
– Målet i finalen är att klara EM-gränsen och försvara FM-guldet, säger Sandblom ändå efter dagens kval.
Sandblom klarade alla sina höjder (165,170 och 173) i första försöket och känner sig igen mer självsäker.
– Så småningom börjar jag hitta rätt i hoppningen. Alla pusselbitar finns, men jag har inte fått dem på plats samtidigt. När en sak funkar, brister en annan. Det har varit väldigt irriterande, berättar Sandblom.
– Det har gått från den ena ytterligheten till den andra, riktigt hemskt emellanåt. Men det hör väl till idrottarens vardag, hur jag tar mig igenom det här visar hur stark jag är. Jag tror de flesta idrottare kan känna igen sig i min situation.
Finalen i såväl damernas höjd som herrarnas spjut avgörs under Kalevaspelens avslutningsdag söndag. Yle sänder tävlingarna direkt.
