Två centimeter. Så nära var Vasa IS Kristian Bäck att nå EM-gränsen i längdhopp. Vasahopparen levererade en av karriärens bästa serier och tog sitt andra FM-guld på raken. Resultatet räcker ändå för tillfället till en plats i EM-laget.
Före lördagen hade Bäck som bäst hoppat 776 i sommar. Men Vasahopparen visade upp grym form i Jyväskylä – efter att till stort lyckats skaka av sig allergiproblemen som stört.
Redan med första hoppet förbättrade Bäck sitt årsbästa med två centimeter och i den fjärde omgången kom fullträffen: 793. Ett nytt årsbästa – men två centimeter från både det personliga rekordet och EM-gränsen till Berlin.
– Säsongens bästa hopp. Äntligen har allergin släppt taget och hoppen börjat fungera. Jag kan förstås inte vara nöjd då målet var EM-gränsen. Hoppen är jag nöjd med men inte resultatet och tyvärr räckte det här nu inte ända fram, säger Bäck.
Diskussion med Kemppainen väntar
Det är ändå allt annat än uteslutet att den regerande EM-femman trots allt skulle få tävla i Berlin. Bäck ligger nu delad 22:a i Europastatistiken, med bland andra fem tyskar framför sig, då de 25 bäst rankade längdhopparna går till EM.
– Jag måste höra vad träningschefen Jorma Kemppainen säger. Om han säger att det här räcker, så räcker det. Om han säger att jag måste hoppa i Lapinlahti (GP-tävlingar på lördag) så hoppar jag där, säger Bäck som gärna sluppit spekulationerna.
– Jag ville klara gränsen här så jag kunnat koncentrera mig fullt ut på EM, men nu gick det så här. Om det ser ut som om det här inte ger en EM-plats måste jag försöka igen, andra alternativ finns väl inte.
Serien i FM-finalen var imponerande. Fem hopp var längre än 770 och det sjätte 758. Dagens nästbästa hopp mätte 788 och Bäck hade vunnit tävlingen med sina fyra längsta noteringar.
– Det var kanske karriärens bästa serie. Löpningen fungerade bättre än tidigare i år. Jag har helt enkelt varit i så helvetes långsam löpform under sommaren hittills att det inte varit möjligt att hoppa långt. När löpningen nu fungerar, flyger också hoppen.
Ny medicin har hjälpt
Bäck berättar att han hade en del bekymmer med tekniken, vänster fot blev bakom i ett par av hoppen som annars kunde burit långt.
22-åringen har fått hjälp med allergisymptomen av friidrottsmanagern Jukka Härkönen som har flera idrottare med liknande besvär i sitt stall.
– Jag ringde Jukka för ett par veckor sedan och frågade om han vet något läkemedel som kunde hjälpa. Han rekommendera en medicin och bara ett par dagar senare började löpningen fungerade. Det hjälpte faktiskt.
– Det känns som om formen är på väg uppåt, nog kommer det där åttametershoppet i år, tror Bäck.
Återstår att se om Kristian Bäck får chansen att pröva på den magiska gränsen i Berlin i augusti. Silvret i Jyväskylä gick till Henri Väyrynen med 772 och bronset till Kristian Pulli med 768.
Artikeln uppdaterad med Bäcks kommentater klockan 19.25.