Kristian Bäck och David Söderberg kan komma in bakvägen till EM efter att förbundet öppnar för att tumma på sina paragrafer. Finlands EM-trupp växte med en idrottare i Kalevaspelen – som var historiens framgångsrikaste för SFI-föreningarna.
SFI:s sportchef Petra Stenman har all orsak att le. De svenskspråkiga föreningarna gjorde sina bästa FM-tävlingar i friidrott genom tiderna i Jyväskylä, trots att ett par givna medaljnamn saknades.
Saldot blev nio guld och sammanlagt 25 medaljer, vilket är exakt samma som i fjol. Nu var dock antalet silverpengar åtta mot sju i Seinäjoki förra sommaren.
– Det har varit ett bra FM med många lyckade prestationer. En härlig stämning hela tiden med många överraskningar, säger Stenman som i första hand nämner en dubbel medaljör från Esbo IF.
– Kira Kytölä bjöd på två jätteskutt och stora rekordförbättring både i tresteg och längd. Framför allt längden var en överraskning åtminstone för mig.
Glädjande besked gav även bland annat Vasa IS längdhoppare Kristian Bäck som blev två centimeter från EM-gränsen, 17-åriga Nathalie Blomqvist som fortsätter IK Falkens fina löpartraditioner och Borgå Akilles dubbelmästare Sara Kuivisto som klarade Berlingränsen på 800 meter.
– Att vi har två raseborgare på prispallen i spjut tycker jag också är speciellt, det har inte hänt tidigare, tillägger Yle Sportens expert Mikael Ylöstalo och syftar på Kariskillarna Oliver Helanders och Teo Takalas medaljer.
Fler SFI:are att vänta i EM-flyget
Finlands träningschef Jorma Kemppainen lovordar resultatnivån i Kalevaspelen. Framför allt de kvinnliga hoppgrenarna lyfte rejält med Kristiina Mäkelä, Wilma Murto och Kira Kytölä i spetsen.
– Det har varit ganska positiva förtecken och i många grenar visade våra toppar att de är i riktigt bra form, berömmer också Ylöstalo, som ändå hoppats på fler nya EM-resenärer än kulstötaren Senja Mäkitörmä.
Samma gäller Petra Stenman, som åker till Berlin i egenskap av landslagstränare. Hon hade gärna basat över fler deltagare på damernas 400 meter häck än HIFK:s Viivi Lehikoinen. Hilla Uusimäki blev åtta hundradelar från gränsen i dagens final.
Fönstret för att prestera kvalgränser stänger nästa söndag.
– Jag tror vi ur ett SFI-perspektiv har möjlighet att få ytterligare ett par, tre idrottare till EM, säger Stenman och räknar upp David Söderberg, Kristian Bäck och Sandra Eriksson.
”Toppidrott är inte jämlikt”
Men det kanske inte behövs avklarade kvalgränser för att nå EM. Dels finns ett rankingsystem, där deltagarlistorna fylls på ifall inte tillräckligt många klarar gränsen. Till exempel ligger Bäck nära redan på basis av det.
Dels kan fjolårsresultat räknas in. Det europeiska friidrottsförbundet godkänner kvalgränser från 2017, men det finländska förbundet har krävt resultat från i år. Hittills.
Nu säger träningschefen Kemppainen att man kan komma att luckra upp i reglementet.
– Ett sådant alternativ finns egentligen inte i vårt valsystem, men inte lönar det sig ju att välja bort en idrottare som har chans att nå framgång bara på grund av en paragraf i regelboken. Givetvis måste såna väljas med.
Kemppainen listar förutom Bäck två övriga längdherrar i Kristian Pulli och Arttu Pajulahti samt David Söderberg, Samuel Purola, Linda Sandblom och Hanna-Maari Latvala bland finländare med kvalgräns från förra året.
Han betonar ändå att idrottaren ska ha realistiskt chans att hävda sig i Berlin, vilket kan gynna till exempel Bäck och missgynna Hangö IK:s höjdhoppare Sandblom som inte hittat rätt i sommar.
– Vi måste få till en rättvis lösning även om toppidrott inte är jämlikt. Det är förstås ingen vits att låta idrottare som kan nå framgång i Berlin ligga hemma i soffan, men vi kan inte heller kategoriskt välja med alla.
Sju finländare i topp-10 i Europa
Finlands trupp innehåller i dagsläget ungefär 40 relativt säkra EM-deltagare och fylls antagligen på med några till under den kommande veckan. De realistiska medaljhoppen är lätträknade.
Av finländarna ryms Veli-Matti Partanen (50 km gång) och Anne-Mari Hyryläinen (maraton) för tillfället in i topp-3 i Europastatistiken, medan Oliver Helander (spjut), Kristiina Mäkelä (tresteg), Nooralotta Neziri (100 mh), Simo Lipsanen (tresteg) och Wilma Murto (stav) återfinns i topp-10.
– Partanens och Hyryläinens grenar är väldigt svårförutsägbara, så de kanske får beskrivas som något osäkra kort trots de höga placeringarna, anser Petra Stenman som hoppas på skrällrika tävlingar i Berlin, liksom i Jyväskylä.
– Vi såg många överraskningar här och det blåser överlag ganska friska vindar just nu. Det är roligt att man verkligen får bli överraskad, att det inte alltid är samma namn i täten. Det ser jag som ett friskhetstecken.
