Venezuelas justitieminister bad på tisdagen högsta domstolen att frysa oppositionsledaren Juan Guaidos tillgångar och belägga honom med reseförbud. USA svarar med att upprepa sin varning: hot mot Guaidó kommer att få allvarliga följder.
Tidigare under tisdagen meddelade USA:s utrikesministerium att man gett Juan Guaidó kontrollen över Venezuelas statliga tillgångar i USA. USA införde också sanktioner mot Venezuelas statliga oljebolag.
Förutom de frusna tillgångarna och reseförbudet bad Venezuelas justitieminister Tarek Saab också högsta domstolen att inleda en preliminär utredning om Juan Guaidó med anledning av de våldsamma protesterna i landet sedan den 22 januari, dagen innan Guaidó utropade sig till Venezuelas tillfälliga president.
Saab anklagade också Guaidó för att hjälpa andra länder att lägga sig i Venezuelas interna angelägenheter.
Guaidó har som parlamentets talman immunitet från brottsutredningar, men den här immuniteten kan upphävas av högsta domstolen.
Både högsta domstolen och justitieministeriet kontrolleras av sympatisörer till president Nicolas Maduro. Maduro har anklagat Guaidó för att ha iscensatt en USA-ledd statskupp mot honom.
Vita huset: Allvarliga konsekvenser för de som försöker skada demokratin och Guaidó
USA svarade med att upprepa sina hot om allvarliga följder för dem som försöker skada oppositionsledaren Guaidó .
Vita husets nationella säkerhetsrådgivare John Bolton kallade på Twitter Venezuelas justitieminister för en “illegitim före detta” tjänsteman.
- Låt mig upprepa - det blir allvarliga följder för de som försöker omstörta demokratin och skada Guaidó , skrev Bolton.
Bolton är en känd förespråkare för att använda militära ingripanden som utrikespolitiskt verktyg.
FN: Över 40 döda i protester
Över 40 människor har dödats den senaste veckan under massdemonstrationerna mot sittande presidenten Nicolas Maduro.
Enligt FN:s människorättskommissariat har åtminstone 26 personer skjutits ihjäl av Venezuelas säkerhetsstyrkor eller beväpnade grupper som stöder Maduros regering.
Fem personer uppges ha dödats i samband säkerhetsstyrkornas räder i fattiga områden. Enligt FN gör säkerhetsstyrkorna olagliga husrannsakningar om nätterna i områden där det dagen innan ordnats demonstrationer.
Minst 850 människor har gripits, bland dem 77 barn enligt FN.