Multimiljardären Jeff Bezos avslöjar politisk påverkan på hög nivå i Washington. Han publicerar ett utpressningsbrev från tidningen National Enquirer med hot om att publicera nakenbilder på honom.
Jeff Bezos är USA:s rikaste person och äger bland annat näthandeln Amazon och den inflytelserika tidningen Washington Post.
- Om man inte i min position kan stå emot hot om utpressning, hur många mänskor kan, skrev Bezos i sin långa webbtext.
Otrohetsavslöjande ledde till skilsmässa
För en månad sedan meddelade Bezos och hans fru sedan 25 år att de skulle skiljas.
En otrohetsaffär hade avslöjats av skvallertidningen National Enquirer, som hade tillgång till avslöjande korrespondens mellan Bezos och en tv-reporter.
Bezos blev upprörd över avslöjandet och satte igång en stor privat utredning om tidningens källor, metoder och motiv.
"Politiska motiv"
Bezos utgick ifrån att det fanns politiska motiv bakom avslöjandet. Det sa han också i intervjuer. En politisk läcka misstänktes.
Som ägare till Washington Post har Bezos mäktiga fiender. Bland annat president Donald Trump uttrycker sitt förakt för Bezos och tidningen.
Bezos köpte Washington Post år 2013 för 250 miljoner dollar. Under hans tid har tidningen blivit lönsam i sin kamp för öppenhet och demokrati.
Det är allmänt känt att president Donald Trump och National Enquirers ägare David Pecker har varit gamla vänner.
Enligt Bezos är Pecker speciellt upprörd över den utredning Bezos satte igång och den speciella koppling som finns till Saudiarabien.
Nakenbilder nästa
National Enquirers jurister tog kontakt med Bezos och hotade med att publicera mer material, bland annat nakenbilder av Bezos och hans älskarinna.
Tidningen ville att Bezos skulle ta tillbaka sina uttalanden om att det fanns politiska motiv bakom avslöjandet om otrohetsaffären.
Bezos avslöjar allt detta i en unik bloggtext på torsdag kväll. Han återger långa stycken av brevväxlingen med National Enquirer och saftiga detaljer från det som Bezos uppfattar som hot och utpressning från tidningens sida.
Tystade älskarinnor inför presidentvalet
Tidningen National Enquirer har använts som förmedlare av skvallernyheter mot Trumps motståndare. Tidningens utgivare har erkänt att tidningen köpte historien med Karen McDougal om hennes förhållande med Donald Trump.
Berättelsen köptes med ensamrätt och tystnadsplikt för Karen McDougal. Men avsikten var aldrig att publicera, utan tvärtom att tysta ner det hela.
Trumps fixaradvokat Michael Cohen förmedlade affären. På samma sätt skapade han ett avtal med Stormy Daniels för att tysta hennes historia om en sexaffär. Det vanliga priset var 150 000 dollar.
Avsikten var att garantera att historierna inte skulle få offentlighet strax före presidentvalet hösten 2016, eftersom man utgick ifrån att det kunde hota Trumps chanser.
Cohen dömd, tidningen friad
Michael Cohen dömdes bland annat för sin roll i hysch-hysch-affären. Den ansågs vara ett brott mot valfinansieringsreglerna, eftersom Trump inte själv betalade.
Tidningen National Enquirers utgivare stod för avslöjandena och belönades med åtalsimmunitet. Amerikanska medier hävdar att tidningen hade ett helt kassaskåp med känsligt material, som nu kan finnas hos specialåklagaren Robert Mueller.
Historien publilcerades sent på torsdag kväll i USA. Amerikanska medier har inte fått kontakt med National Enquirer eller dess ägarföretag American Media Inc. På fredag kommer man säkert också att försöka få Donalds Trumps uppfattning om affären.
Artikeln har uppdaterats med fler detaljer och nya bilder.
Källor: CNN, MSNBC, Forbes