Rysslands president Vladimir Putin och hans administration har passerat en gräns och nu finns det ingen återvändo, anser Rysslandsforskaren Hanna Smith. Putin kan snart bli tvungen att gå med på vissa eftergifter inför nästa presidentval år 2024.
Aleksej Navalnyj är inte nödvändigtvis någon stark oppositionsledare, men han är en tydlig frontfigur för det missnöje som växer i Ryssland just nu.
President Vladimir Putin är kanske inte särskilt oroad, men han har all orsak att vara missnöjd med den rådande situationen, anser Smith.
– Jag tror inte att det här är någon bekväm situation för Kreml, de har inga andra medel att ta till än våld och att sätta människor i fängelse. Men jag tror att de vet att den här regimen kanske inte kan fortsätta efter presidentvalet 2024, säger hon.
Smith har i flera år följt med samhällsutvecklingen i Ryssland och är i dag forskningschef vid det Europeiska kunskapscentret mot hybridhot i Helsingfors.
Revolution ligger inte i Putins intresse
Hanna Smith tror inte att Putin och hans regim är beredd att avstå från makten i Ryssland, men de är kanske snart beredda att acceptera en situation där Putin inte längre är president.
– Något slags kompromiss kan vara möjlig, men det måste se ut som om de vinner något, samtidigt som de avstår från något, säger Smith.
Hon påpekar att särskilt ungdomarna i Ryssland har fått nog av Putins regim och att protesterna mot regimen därför sannolikt kommer att fortsätta de närmaste månaderna.
– Dessutom ligger det också i regimens intresse att det inte blir någon ny revolution i Ryssland, påminner Smith.