Kaapo Kähkönen gör oväntad succé i NHL. Den 24-årige nykomlingen var omutlig framför stolparna och höll sin nio matcher långa segersvit vid liv då Minnesota besegrade Arizona med 3–0.
Kähkönen är nu en av de hetaste kandidaterna att utses till årets nykomling i NHL. Detta trots att inte ens Minnesotas ledning hade överhövan stora förväntningar på den Esbo-bördige burväktaren inför årets säsong.
– Om jag ska vara helt ärlig så hade vi tur. Vi räknade inte med honom, medgav Minnesotas GM Bill Guerin i en intervju för NHL Network Radio för några dagar sen.
Pekka Rinnes finländska rekord inom räckhåll
Kähkönen räddade 31 skott och höll nollan för andra gången i sin NHL-karriär i segern över Arizona. Han utsågs till matchens bästa spelare.
Det var alltså en minst sagt lyckad comeback av Kähkönen som återvände framför stolparna efter att målvaktskollegan Cam Talbot vaktat Minnesota-målet i två matcher.
– En målvakt kan inte göra allt jobb. Det fungerar inte så. Cam har också spelat bra och vi stöttar varandra. Vårt lag är i ett bra läge, säger Kähkönen efter matchen till NHL:s webbplats.
Hans nio matcher långa segersvit är den femte längsta genom tiderna av en rookiemålvakt. Under 2000-talet har endast St. Louis Jordan Binnington lyckats med bedriften.
Kähkönen har en bit kvar till rekordet för flest segrar i rad. Tiny Thompson (1930) och Tom Barrasso (1993) delar på rekordet på 14 segrar i svit. Pekka Rinne är finländsk rekordman. Han har två gånger i karriären noterats för elva segrar i rad.
Skuggar täten i målvaktsstatistiken
Kaapo Kähkönen placerar sig högt i säsongens målvaktsstatistik. Hans räddningsprocent på 92,7 är tredje bäst, medan hans målsnitt på 2,05 ger en fjärde plats.
Han har vunnit tolv av de sexton matcher han startat för Minnesota. Med tolv segrar är han sexa i segerstatistiken men alla de målvakter som ligger framför honom har spelat minst fem matcher fler.
Inte minst tack vare Kähkönens insatser ligger Minnesota väl till i västra divisionen. Wild är tvåa och skuggar Vegas som toppar divisionen.
Kähkönens suveräna form diskuterades också i det senaste avsnittet av Yle Sportens NHL-podd.
NHL-resultat:
Colorado–Anaheim 8–4
COL Mikko Rantanen 1+1, +1, 19.22
COL Joonas Donskoi 0+2, +1, 13.51
ANA Jani Hakanpää 0+0, +1, 19.26
Dallas–Tampa 3–4 efter straffläggning
DAL Joel Kiviranta 0+0, -1, 11.50
DAL Esa Lindell 0+0, -1, 26.30
DAL Miro Heiskanen 1+1, +1, 26.43
Minnesota–Arizona 3–0
MIN: Kaapo Kähkönen 31/31, 60.00
Detroit–Carolina 4–2
CAR Sebastian Aho 1+0, -1, 20.56
New Jersey–Buffalo 3–2
NJD Sami Vatanen 1+0, +/- 0, 14.31
NJD Janne Kuokkanen 0+1, +2, 16.26
BUF Rasmus Ristolainen 0+0, -1, 24.07
BUF Henri Jokiharju 0+0, +1, 16.06
Washington – New York Islanders 3–1
Pittsburgh–Boston 1–2
PIT Kasperi Kapanen 0+1, +1, 17.24