USA har misslyckats i kampen mot droger och borde gå in för en helt ny linje. Det menar USA:s främsta kritiker av landets drogpolitik, som anser att en avkriminalisering av droganvändningen är den enda utvägen.
Ethan Nadelmann anländer till vårt möte i hatt och kappa från snålblåsten ute på den 33:e gatan. Det är från högkvarteret i New York som han numera leder den organisation som anses vara den främsta inom sitt område i USA.
Drug Policy Alliance förespråkar en ny inriktning i den amerikanska drogpolitiken och enligt Nadelmann har man sett en förändring i åsiktsklimatet under de senaste åren:
- Det finns en ökad medvetenhet om att vi har för mycket folk i fängelser och att det måste förändras. De som minst förtjänar att sitta inburade är de som gjort sig skyldiga till icke-våldsamma drogbrott, säger han och konstaterar att om man vill vara seriös så måste man börja behandla drogproblemen som hälsoproblem.
Ungefär en femtedel av fångarna i USA:s samtliga fängelser sitter inne p.g.a. drogrelaterade brott. Och enbart i New York grep polisen förra året cirka 40-tusen personer för innehav av mindre mängder cannabis. Enligt en färsk och flitigt citerad rapport spenderade New York-polisen under en tioårsperiod en miljon timmar på att gripa folk för marijuanainnehav.
Det är siffror som det här som har fått allt fler amerikaner att ifrågasätta den politik som har varit förhärskande i decennier, och för första gången är det nu en majoritet som anser att marijuana borde legaliseras, enligt en undersökning som har utförts av Pew Research Center.
Organisationen Drug Policy Alliance arbetar för att lätta droger som cannabis ska regleras ungefär som alkohol, dvs. likt de system som man håller på att införa i de två amerikanska delstater Washington och Colorado just nu. En annan huvudtes handlar om den modell som Portugal har infört:
- Ingen grips för innehav av små mängder för eget bruk. Att använda och inneha droger ska tas ut ur rättssystemet, säger Nadelmann och fortsätter att droganvändare som inte har problem inte ska vara statens angelägenhet. Medan de som ha problem, och speciellt de som kämpar med både missbruk och mentala problem ska få vård, resurserna ska läggas på dem.
Den tredje huvudpunkten som organisationen förordar är enligt Nadelmann den svåraste, och handlar om att heroinister, som inte har blivit av med sitt missbruk via andra program, ska få sina doser vid lagliga kliniker.
Men kan ett lands beslut att överge brottsstämpeln faktiskt påverka den illegala narkotikaproduktionen, knarksmugglarna och handlarna i en större grad, när det handlar om andra droger än t.ex. cannabis?
- Man kan inte eliminera kriminaliteten och den svarta marknaden, eller illegala kokain- och opiumodlare. Men man kan förvandla ett massivt problem till ett mindre och mera hanterbart problem, säger Ethan Nadelmann