Ohjelmistoyhtiö Microsoftin Pohjois-Hollantiin rakentama valtava datakeskus on herättänyt maassa suuttumusta, kun paljastui, että keskus kulutti vuonna 2021 jopa 84 miljoonaa litraa juomakelpoista vettä.
Paikallisen Noordhollands Dagblad -lehden haltuunsa saamista tiedoista ilmennyt vedenkulutus tuli julki kiusalliseen aikaan, sillä elokuun alussa Hollantiin julistettiin vesipula, jolla rajoitetaan muun muassa maanviljelijöiden vedenkäyttöä.
Aiheesta kirjoittaa datakeskusten maailmanlaajuinen etujärjestö Data Center Dynamics, ja Suomessa siitä kertoi ensimmäisenä Tivi-julkaisu.
Kaikkiaan datakeskukset Pohjois-Hollandissa kuluttivat vettä 550 miljoonaa litraa vuonna 2021. Se on Hollannin tilastoviranomaisten mukaan 0,075 prosenttia koko maan vedenkulutuksesta. Suurimmat vedenkuluttajat maassa olivat kotitaloudet, 35 prosenttia sekä maanviljely, 11 prosenttia.
Uudet keskukset ja sää lisänneet vedenkäyttöä
Kuten suuri osa datakeskuksista, myös Microsoftin laitos käyttää normaalisti jäähdytykseen ilmaa. Vettä käytetään vain, jos ulkoilman lämpötila nousee liian korkeaksi jäähdytykseen.
Noordholland's Dagblad -lehden paljastus kertoo, että ennakkoon arvioidun 12–20 miljoonan litran vuosikulutuksen sijaan Microsoft käytti 2021 75 miljoonaa litraa jäähdytykseen ja 9 miljoonaa litraa "muuhun".
Viime vuoden aikana vedenkulutus kasvoi, kun uusia datakeskuksia rakennettiin alueelle. Data Center Dynamics arvioi kulutuksen nousevan vuonna 2022 vieläkin suuremmaksi, koska uudetkin keskukset operoivat koko vuoden ajan, ja koska sää on ollut selvästi kuumempaa, jolloin vesijäähdytykseen on jouduttu turvautumaan datakeskuksissa edellisvuotta useammin.
Microsoftin mukaan se käyttää vesijäähdytystä vain kun ulkoilman lämpötila nousee yli 25 asteen. Sen rajan yli mentiin Pohjois-Hollandin alueella vain kuutena päivänä vuonna 2021, säätilastot osoittavat. Tänä vuonna yksin elokuun alun kahtena ensimmäisenä viikkona lämpötila nousi yli 25 asteen kuutena päivänä.
Vesipulan suurimmiksi kärsijöiksi joutuneet maanviljelijät ovat vastustaneet datakeskusten perustamista alueelle juuri niiden vedenkulutuksen vuoksi. Hollands Kroonin kunta hyväksyi kuitenkin alkuvuonna 2021 uusien Microsoftin datakeskusten rakentamisen jo olemassa olevien laitosten lisäksi. Vedenkulutuslukujen tultua julki on Hollands Kroonin kuntakin nyt laittanut uusien datakeskusten rakentamisen tauolle.