Espoossa on ensi kesänä hyvät mahdollisuudet nähdä Euroopan ehdotonta yleisurheilueliittiä, kun Leppävaaran kentällä järjestetään alle 23-vuotiaiden EM-kisat. Tulevana vuonna alle 23-vuotiaiden kisat koostuvat vuosina 2001–2003 syntyneistä yleisurheilijoista. Peräti viisi kyseisten ikäluokkien urheilijaa ylsi viime kesänä pidetyissä Münchenin EM-kisoissa henkilökohtaiseen arvokisavoittoon.
Heitä olivat Ukrainan korkeushyppytähti Jaroslava Mahutshih, puolalainen pika-aituri Pia Skrzyszowska, brittiläinen 800 metrin juoksija Keely Hodgkinson, Liettuan kiekonheittäjä Mykolas Alekna ja kreikkalainen keihäänheittäjä Elina Tzengko. Heistä MM-mitaleille ylsivät Mahutshih, Hodgkinson ja Alekna.
Heidän lisäkseen henkilökohtaiseen mitaliin ylsi neljä muuta urheilijaa. Naisten pika-aitojen kolmesta EM-mitalistista peräti kaksi oli vuosina 2001–2003 syntyneitä. Yksi ikäluokan kiehtovimmista nimistä on myös britti Max Burgin, jonka Turun Paavo Nurmi Gamesissa juoksema 800 metrin aika 1.43,52 oli kauden maailmantilaston kolmanneksi nopein noteeraus.
Viime yleisurheilukesä oli eurooppalaisten yleisurheilijoiden osalta hektinen, kun ensin heinäkuussa Oregonissa pidettiin MM-kisat ja noin kuukautta myöhemmin Münchenissä kisattiin EM-mitaleista. Lisäksi kyseisten kisojen välissä olivat Kansainyhteisön kisat, joissa muun muassa Iso-Britannia oli mukana.
Kesällä 2023 aikuisten arvokisamitaleista kamppaillaan ”vain” MM-kisoissa. Ne pidetään viime vuosista poiketen vasta elokuun lopulla Unkarin Budapestissa.
Alle 23-vuotiaiden EM-kisoista MM-kisoihin on reilu kuukausi aikaa, joten tältä osin ainakaan mitkään aikuisten arvokisat eivät estä jo kansainvälisellä tasolla meritoituneita ikäluokan urheilijoita osallistumasta Espoon tapahtumaan.
Kilpailupäällikkö Harri Lammi kertoo Espoossa hiljattain käyneen Euroopan yleisurheiluliiton delegaation viestin olleen se, että kisoissa nähdään ikäluokan parhaimmistoa.
– He uskovat, että kisoihin tulee siinä mielessä kova kauttaus, koska urheilijat voivat antaa arvokisanäyttöjä tulevia MM-kisoja ajatellen, Lammi sanoo.
Juttu jatkuu videon, kuvan ja faktaosion jälkeen.
Vanninen, Kosonen, Laine
Kyseiset ikäluokat ovat myös suomalaisittain erittäin mielenkiintoisia. Kiehtovia nimiä ovat muun muassa seitsenottelija Saga Vanninen, moukarinheittäjä Silja Kosonen, keihäänheittäjä Topias Laine, kestävyysjuoksija Eemil Helander, moukarinheittäjä Sara Killinen, seiväshyppääjä Juho Alasaari sekä kestävyysjuoksija Nathalie Blomqvist.
Vanninen, Kosonen ja Alasaari ovat niittäneet menestystä muun muassa alle 20-vuotiaiden MM-kisoissa. Laine on puolestaan puolustava mestari edellisistä alle 23-vuotiaiden EM-kisoista.
– Suomelta on tulossa yksi kaikkien aikojen parhaimmista nuorisoryhmistä, Lammi uskoo.
SUL:n toimitusjohtaja Harri Aalto on samoilla linjoilla.
– Meillä on erittäin kova joukkue. Odotammme, että yleisurheilumme jatkaa sitä myötätuulta, jota tässä on viime aikoina on ollut, Aalto viittaa viime kesän EM-menestykseen.
Juttu jatkuu kuvan ja faktaosion jälkeen.
Verryttelyhalli
Alle 23-vuotiaiden EM-kisat järjestetään Suomessa kolmatta kertaa. Ikäluokan ensimmäiset kisat järjestettiin vuonna 1997 Turussa. Vuonna 2013 tapahtumapaikkana oli Tampere.
Leppävaaran stadion on tällä hetkellä peruskorjauksessa. Rata saa uuden mondopinnan, minkä lisäksi myös muut suorituspaikat uusitaan. Leppävaaran urheilupuistoon rakennetaan parhaillaan myös uutta monitoimihallia. Sitä hyödynnetään kisojen yhteydessä.
Radan ja monitoimihallin pitäisi olla valmiina toukokuuhun mennessä.
– Pääkatsomon viereen tulee urheiluhalli, jonne tulevat 200 metrin kiertävät radat. Se toimii ennen kaikkea verryttelytilana EM-kisojen aikana, Aalto kertoo.
Lue myös: