Belgialainen Thierry Neuville ajoi voittoon MM-rallikauden päätöskilpailussa Japanissa. Hyundai-tallin kaksoisvoiton varmisti virolainen Ott Tänak, joka sijoittui toiseksi. Toyotan japanilaiskuljettaja Takamoto Katsuta nousi päätöspäivänä kolmannelle sijalle.
Toyota-kuljettaja Elfyn Evans lähti päätöspäivään toiselta sijalta, vain neljän sekunnin päässä Neuvillesta. Walesilainen Evans kärsi rengasrikon sunnuntain toisella erikoiskokeella ja putosi lopputuloksissa viidenneksi.
– Ajoin leveäksi oikealle kääntyneessä mutkassa. Nuottini olivat oikein, mutta en saanut hidastettua ajoissa eikä sitten ollut enää mitään tehtävissä, kertoi Evans, joka joutui pysähtymään renkaanvaihtoon kesken erikoiskokeen.
Katso Evansin tilanne alla näkyvältä videolta
Maailmanmestaruutensa jo aiemmin varmistanut Toyotan Kalle Rovanperä jäi Japanissa 12. sijalle. Rovanperä oli hyvässä vauhdissa vielä perjantaina, mutta putosi kauas kärkitaistosta lauantaina.
Päätöspäivänä Rovanperä keskittyi lähinnä testaamaan autoaan, kun rengasvalinnoissakin jäi toivomisen varaa. Rovanperä ajoi kovilla renkailla ja joutui vaikeuksiin, kun viimeiset erikoiskokeet ajettiin sateessa.
Emil Lindholm valloitti WRC2-mestaruuden
WRC2-luokan MM-sarja päättyi suomalaisjuhliin, kun Emil Lindholm valloitti mestaruuden. Lindholm sinetöi mestaruutensa, kun hän ylsi luokkansa kolmanneksi Japanissa. Luxemburgilainen Gregoire Munster vei yllätysvoiton ja Teemu Suninen ajoi toiseksi.
Lindholm oli ajamassa luokan voittoon, kunnes pyörähti rankkasateessa ajetulla toiseksi viimeisellä erikoiskokeella. Kolmaskin sija siivitti Lindholmin ohi norjalaisesta Andreas Mikkelsenistä WRC2:n loppupisteissä.
– Saattaa mennä hetki ennen kuin tämän tajuaa. Meillä on ollut vaikeitakin aikoja, mutta nyt tuntuu hyvältä, Lindholm hymyili.
Heikki Kovalainen kilpaili Japanissa ensimmäistä kertaa rallin MM-sarjassa ja sijoittui WRC2-luokassa mainiosti neljänneksi. Sami Pajari oli viides.
Katso Emil Lindholmin maaliintulo alla näkyvältä videolta
LOPPUTULOKSET
1. Thierry Neuville (Hyundai) 2.43.52,3
2. Ott Tänak (Hyundai) +1.11,1
3. Takamoto Katsuta (Toyota) +2.11,3
4. Sebastien Ogier (Toyota) +2.23,6
5. Elfyn Evans (Toyota) +4.05,1
6. Gus Greensmith (Ford) +4.07,4
7. Gregoire Munster (Hyundai, WRC2) +7.50,8
8. Teemu Suninen (Hyundai, WRC2) +8.12,4
9. Emil Lindholm (Skoda, WRC2) +8.25,6
10. Heikki Kovalainen (Skoda, WRC2) +8.59,8
11. Sami Pajari (Skoda, WRC2) +9.00,8
12. Kalle Rovanperä (Toyota) +10.40,8
MM-SARJAN LOPPUTILANNE
1. Kalle Rovanperä (Toyota) 255
2. Ott Tänak (Hyundai) 205
3. Thierry Neuville (Hyundai) 193
4. Elfyn Evans (Toyota) 134
5. Takamoto Katsuta (Toyota) 122
TALLIEN LOPPUPISTEET
1. Toyota 525
2. Hyundai 457
3. Ford 257