Dallas Starsin ykkössentterin Roope Hintzin huima vire ei osoita laantumisen merkkejä. Yön NHL-kierroksella Hintz täräytti 26-vuotissyntymäpäivänsä kunniaksi kaksi osumaa Floridan verkkoon.
Hintz (peliaikaa 18.31) avasi ottelun maalihanat ajassa 4.58. Viimeisen syötön tarjoili Tyler Seguin kärkikyniensä jälkeen, Esa Lindell (peliaikaa 23.07) sai myös syöttöpisteen. Lindell saldosi ottelusta plus/miinus-tilastoon komeasti +4.
Avauserä oli Dallasin riemumarssia päättyen lukemin 4–0. Panthers hallitsi kyllä ottelun alkua, mutta huolimaton kiekollinen peli tarjosi vierailijoille vastaiskun paikkoja, jotka Stars käytti surutta hyväkseen.
Toisen erän alkuun Florida vaihtoi maalivahtia Sergei Bobrovskysta Spencer Knightiin. Floridan suomalaiskapteeni Aleksander Barkov ei pelannut sairastumisen takia. Barkov teki tiistaina Washingtonia vastaan tehot 1+2, mutta ei ole ollut joukkueen vahvuudessa jäällä sen jälkeen. Florida oli muutenkin liikenteessä vain kolmella kentällisellä.
Hintz taiteili ottelun toisen maalinsa ja lukemiksi 5–1 toisen erän puolivälissä.
Eetu Luostarinen (peliaikaa 14.53) oli nostettu Floridan ykköskenttään. Hän kiitti vastuusta kaventamalla lukemiksi 2–5 pian Hintzin maalin jälkeen. Laitahyökkääjäksi tällä kaudella siirtynyt Luostarinen on tehnyt jo viisi osumaa (17 ottelua, 5+4=9).
Ottelusta muodostui lopulta jännittävä, kun Floridan Sam Reinhart ja Matthew Tkachuk nostivat joukkueensa maalin päähän. Dallasin Ty Dellandrea löi loppulukemat 6–4 tyhjään maaliin loppuhetkillä.
– Oli kyllä hyvä peli meiltä tänään. Vähän meinattiin sössiä, mutta silti voitto on aina voitto. Tässä sarjassa pitää vähän eri lailla voittaa, aina ei pääty 2–1. Hyvin saatiin maaleja ja lopussa pelattiin hyvin, Hintz jutteli ottelun jälkeen Yle Urheilulle.
Maalinsa Hintz viimeisteli melko samaan tyyliin etuyläkulmasta.
– Menee tarpeeksi lähelle, ja kun veskari on alhaalla, koettaa laittaa ylös. Ainakin tänään toimi.
Hintz on kymmenen ottelun pisteputkessa tehoin 6+9=15. Kaikkiaan Hintz on NHL:n pistepörssissä sijalla kymmenen, ja toiseksi paras suomalainen, tehoin 8+14=22. Coloradon Mikko Rantanen on pistepörssin viides, 11+14=25. Plus/miinus-tilastossa Hintz on sijalla yhdeksän, parhaana suomalaisena, +12.
Dallasin ja Floridan ”suomalaisottelussa” pelasivat myös Floridan Anton Lundell (-2, peliaikaa 21.42) sekä Dallasin Miro Heiskanen (-1, 24.24), Joel Kiviranta (+1, 13.31) ja Jani Hakanpää (+3, 21.00).
Dallas on läntisessä konferenssissa hienosti kolmantena. 17 pelistä on tullut kymmenen voittoa. Kolmen pelin vieraskiertueeltaan Dallas otti nyt 5/6 tarjolla olleista pisteistä.
Dallasin ja Panthersin ottelussa nähtiin pelottava hetki toisessa erässä. Dallasin maalivahti Scott Wedgewood jäi makaamaan kivuliaan oloisena ja selkäänsä pidellen selvitettyään Lundellin läpiajon ja sitä seuranneen jatkotilanteen. Wedgewood jouduttiin viemään paareilla kaukalosta.
NHL-toimittaja Craig Morgan twiittasi, että kyse oli vain pahasta selkäkrampista. Dallas-valmentaja Peter DeBoer kommentoi, että suurta hätää ei ole, muttei kertonut tarkempia tietoja maalivahtinsa tiedosta.
Juuso Pärssisen huikea alku NHL:ssä
Nashville Predatorsin Juuso Pärssinen, 21, on tullut NHL-kaukaloihin karmit kaulassa. Hän avasi aiemmin New York Rangersia vastaan maalitilinsä heti NHL-debyytissään. Nyt kolmannessa NHL-ottelussaan hän tykitti tehot 2+1 New York Islandersia vastaan.
Vuoden 2019 seitsemännen kierroksen varaus on siis tehtaillut kolmeen NHL-otteluun tehot 3+1. Samalla Nashville on kolmen ottelun voittoputkessa.
Pärssinen pelasi Nashvillen ykkösvitjassa laidoillaan Mikael Granlund ja ruotsalaistähti Filip Forsberg. Granlund sai tehot 0+1 ja Forsberg 1+1. Nashvillen ykköspakki, sveitsiläinen Roman Josi kirjasi peräti neljä syöttöpistettä (0+4).
Pärssinen saalisti molemmat maalinsa vahvalla maalineduspelaamisella. Hän vei toisessa erässä Nashvillen jo 4–1-johtoon. Ensin hän oli ohjaamassa viivalaukasta, ja laittoi sitten Ilja Sorokinin torjunnasta tulleen irtokiekon verkkoon.
Islanders kipusi maalin päähän, kunnes Pärssinen sai nimiinsä voittomaaliksi jääneen 5–3-osuman kolmannen erän puolivälissä ylivoimalla. Granlund laukoi ja kiekko osui matkalla maalin edessä työskennelleeseen Pärssiseen.
Ottelu päättyi 5–4. Juuse Saros torjui Nashville maalilla 29/33 laukausta.
– Minulla on nyt paljon itseluottamusta. Saan pelata paljon, minulla on erittäin hyvät joukkuekaverit, hyvä ketju – totta kai minulla on itseluottamusta, ottelun ykköstähdeksi valittu Pärssinen totesi heti ottelun jälkeen.
– On erittäin hauskaa, on niin hauskaa voittaa!
Lehkonen ratkoi jatkoajalla
Pohjois-Carolinan Raleigh'ssa nähtiin suomalaisonnistumisia, kun Carolina Hurricanes ja hallitseva liigamestari Coloardo Avalanche kohtasivat. Varsinaisella peliajalla maaleja tehtiin vuorovedoin.
Sebastian Aho tasoitti lukemiksi 1–1, kun toista erää oli pelattu 7.14. Aholla on kasassa 17 ottelusta tehot 8+10=18.
Ottelun ratkaisi Coloradon Artturi Lehkonen, kun jatkoaikaa oli takana vajaat kaksi minuuttia. Colorado vei voiton maalein 3–2.
Liigamestarit eivät päässeet ottelussa helpolla, sillä Carolina laukoi vieraiden maalia kohti jopa 48 kertaa. Coloradolle laukauksia kertyi vain 15. Carolinan maalia vahti koko ottelun ajan Antti Raanta, joka torjui 12 kertaa.
Selänteen ja Nummisen paidat kattoon Winnipegissä
Floridan ja Dallasin ottelussa kunnioitettiin myös maanantaina Hockey Hall of Fameen valittua Roberto Luongoa. Kaksinkertainen olympiavoittaja torjui urallaan 489 voittoa NHL:ssä. Luongon pelinumero yksi on jäädytetty Floridan kotihallin kattoon.
Winnipegissä sen sijaan kunnioitettiin Teppo Nummisen ja Teemu Selänteen huikeita NHL-uria. Jets nosti Selänteen numeron 13 ja Nummisen käyttämän 27 hallinsa kattoon. Numeroita ei poisteta seurassa käytöstä, mutta kaksikko nimettiin seuran kunniagalleriaan.
Selänne pelasi Winnipegissä 1992–1996. Hän teki avauskaudellaan tulokasmaaliennätyksen, 76 osumaa, joka on pysynyt helposti voimassa siitä lähtien. Selänne voitti Stanley Cupin Anaheimissa, ja Ducks on jäädyttänyt Selänteen pelinumeron 8.
Numminen pelasi Winnipegissä 1988–1996, kunnes senaikaisesta Jetsistä tuli Phoenix Coyotes. Arizonassa Nummisen 27 on jäädytetty.
Viime yön NHL-kierroksen kaikki tulokset ja maalintekijät tästä linkistä, suomalaistilastot tästä ja sarjataulukot täältä.