Kittilän Levillä lauantaina lasketun naisten pujottelun oli määrä olla alppihiihdon naisten maailmancupin viides kilpailu, mutta se oli lopulta ensimmäinen. Loppusyksyn aikana kilpailu toisensa jälkeen on peruttu lumen puutteen tai huonojen sääolosuhteiden vuoksi.
Miesten osakilpailuista vain yksi on pystytty viemään läpi ja kolme on jouduttu perumaan.
Levin maailmancup-viikonlopun molemmat naisten pujottelukisat pystyttiin järjestämään ongelmitta, joten kausi saatiin vihdoin käyntiin.
Levi Ski Resortin toimitusjohtajan Jouni Palosaaren mukaan Levi on viime vuosina varautunut alkutalven vähälumisuuteen säilömällä tammi-helmikuun lunta.
Suomen Lappi onkin nyt yksi harvoista paikoista Euroopassa, jossa alppihiihdon huiput pystyvät kilpailemaan ja harjoittelemaan. Keski-Euroopan huono lumitilanne näkyy Levillä siinä, että hiihtokeskuksessa on viikkojen ajan harjoitellut eri maiden maajoukkueita.
– Lumen säilöminen on vastuullinen teko. Säilölumen ansiosta voimme ilmoittaa, milloin avaamme. Marraskuun alussa joukkueet pääsivät treenaamaan maailmancup-rinteeseen, mikä on poikkeavaa. Moni joukkue jää tänne treenaamaan ja uusia tulee, Palosaari kertoi Urheilustudiossa.
Kalle Palander järkyttyi: ”Olemme pilanneet jäätiköt totaalisesti”
Yle Urheilun asiantuntija Kalle Palander kertoo olevansa järkyttynyt Keski-Euroopassa jäätiköiden erittäin huonosta tilanteesta.
– Melkein itku tulee, kun vertaa nykyisiä jäätiköitä siihen, minkälaisia ne olivat silloin, kun nousin maajoukkueeseen 1994–95. Sille ei voida tehdä mitään, se on raaka tosiasia. Olemme pilanneet jäätiköt totaalisesti. Jäätikkö ei tule sinne enää, joten pitää löytää uusia ratkaisuja, vuoden 1999 maailmanmestari Palander sanoo.
Palander kritisoi Kansainvälisen hiihtoliiton laatimaa kilpailukalenteria. Ex-huippualppinistin mielestä FIS on ollut ylioptimistinen ajatellessaan, että jäätiköllä Sveitsin ja Italian rajaseudulla Zermatt–Cerviniassa olisi heti alkukaudesta voitu kilpailla vauhtilajeissa.
Alppihiihdon slovakialaishuippu Petra Vlhova kommentoi alkukauden kilpailujen perumisia ja alppihiihdon tulevaisuutta vakavana.
– Olen huolissani, koska joka vuosi tilanne on yhä huonompi ja on yhä lämpimämpää. Ehkä 20 vuoden päästä voi olla vaikeaa edes talviurheilla. Toivottavasti ensi vuosi on parempi. Olen iloinen, että olemme täällä ja meillä on lunta, Vlhova kertoi.
Molemmat pujottelukisat Levillä voittaneen Mikaela Shiffrinin mielestä Kansainvälinen hiihtoliitto FIS voisi ottaa paremmin huomioon eri kisapaikkakuntien tyypilliset sääolosuhteet tiettyinä ajankohtina.
– Ilmastonmuutos on todellinen uhka alppihiihdolle ja ylipäätään koko maapallolle. Ei ole helppoa suunnitella kalenteria, jossa on noin 40 kilpailua eri puolilla maailmaa ja olla varma siitä, että olosuhteet ovat täydelliset. Kyseessä on ulkoilmalaji. Jonain vuonna on liikaa lunta, jonain vuonna liian vähän, amerikkalaistähti sanoi.
– Kuitenkin nämä trendit tekevät kisojen järjestämisestä lokakuussa yhä vaikeampaa. Ehkä siksi lajia pitäisi mukauttaa hieman.
Uransa jo lopettanut olympiahopeamitalisti Tanja Poutiainen-Rinne pohtii, pitäisikö kausi aloittaa Pohjoismaista, joissa talvi yleensä alkaa ajallaan.
– Näiden kysymysten eteen tullaan hyvinkin pian. Pitääkö kauden alkua siirtää kalenterissa eteenpäin vai olisiko nimenomaan Skandinavia järkevä aloituspaikka, koska täällä talvet selkeästi alkavat silloin kuin niiden pitääkin alkaa? Entä pitäisikö keväällä jatkaa pidempään, jolloin Pohjois-Euroopassa on edelleen talvi.
Kalle Palanderin mukaan alppihiihtoväki on ihmetellyt jo 30 vuoden ajan, miksi kausi pitää pyrkiä aloittamaan niin aikaisin, vaikka olosuhteet eivät ole vielä esimerkiksi Keski-Euroopassa riittävän talviset. Muutokseen hän ei kuitenkaan usko.
– Talviurheilu alkaa lokakuun lopussa, kun kesäurheilu on loppunut. FIS haluaa niin. Bisnes on bisnestä ja miljoonat rullaavat. Jos urheilijoilta kysyttäisiin, kautta jatkettaisiin ennemmin keväällä kuukaudella huippukeleissä. Kivikovat rinteet, makea auringonpaiste, lunta on yllin kyllin joka paikassa, Palander totesi.
Konkreettisia ratkaisuja ei ole löytynyt
Ilmastoasiat puhuttivat myös Levillä järjestetyssä Aurora-keskustelutapahtumassa, jossa yksi panelisteista oli FIS:n suomalaisjäsen Martti Uusitalo.
– Areenat, joissa kilpailuja järjestetään, eivät ole meidän areenoitamme, vaan hiihtokeskuksien ja kaupunkien areenoita. Että saa järjestettäväksi kilpailut, pitää noudattaa tiettyjä standardeja. Tämä on se tie, mihin FIS on menossa, Uusitalo sanoi.
Uusitalo peräänkuuluttaa myös kilpailukalenterin maantieteellistä optimointia.
– Ei ole kestävää, että täältä lennätetään joukkueet Yhdysvaltoihin, vaan pitäisi matkustaa kestävillä kulkuvälineitä kenties Ruotsiin tai Norjaan. Tämä on isompi palapeli, joka sopii Pohjoismaille hyvin, mutta Pohjois-Amerikassa kysytään, milloin kilpaillaan siellä. Ei ole kestävää järjestää MM-kisoja paikassa, jossa kaikki järjestetään jäähallista tuodulla lumella.
Kalle Palander kritisoi Kansainvälisen hiihtoliiton päättäjiä siitä, ettei konkreettisia ratkaisuja ole löytynyt.
– FIS:n jätkät, esimerkiksi Martti Uusitalo, ei hän vastannut mihinkään, mitä häneltä Aurorassa kysyttiin. Tuollaisia pyörittelijöitä he ovat, ei siitä pääse yli eikä ympäri. Kisat pitää alkaa tiettyyn aikaan, mutta jos ei ole lunta, se on aika vaikeaa. Kautta ei voi siirtää keväämmälle, vaan pitää löytää fiksut ratkaisut siihen, Palander sanoi.
Saudi-Arabian jättihanketta ei pidetä järkevänä
Myös talviurheilukisojen myöntäminen paikkoihin, joissa ei ole lunta tai talviurheilukulttuuria, ihmetytti Urheilustudiossa.
Kenties räikein esimerkki tästä löytyy Lähi-idästä. Aasian talvikisat on kaavailtu järjestettäväksi vuonna 2029 Saudi-Arabiassa, jonne rakennetaan 500 miljardia maksava jättimäinen talviurheilukeskus.
– Rahalla voi tehdä kaikkea, mutta se on kaikkea muuta kuin vastuullista. En näe sitä järkevänä missään nimessä, Levin toimitusjohtaja Palosaari ihmetteli.
Parahiihtäjä ja Protect our winters -projektin lähettiläs Sini Pyy kertoi Aurora-tapahtumassa, että hän kilpaili Sotshin ja Pyeonchangin paralympialaisten maastohiihdossa t-paidassa. Se tuntui hänestä väärältä.
– Pitää miettiä, kuinka korkea urheilun hiilijalanjälki voi olla. Urheilussa aika isot rattaat pyörivät, mutta ei se voi jatkua näin. Saudi-Arabia on väläytellyt jopa olympialaisten mahdollisuutta. Ainakin itse urheilijana kokisin vaikeaksi lähteä Saudi-Arabiaan kisaamaan, Pyy sanoi.