Suomen Palloliiton puheenjohtaja Ari Lahti on paikan päällä kiistellyissä Qatarin jalkapallon MM-kisoissa. Lahden päätös matkustaa Qatariin herätti ja on herättänyt syksyn aikana kritiikkiä.
Maan yhteiskunnalliset epäkohdat ovat olleet vuosia pinnalla ja vain nousseet kisojen h-hetken lähestyessä. Palloliiton puheenjohtajan on toivottu boikotoivan kisoja. Lahti on kertonut ymmärtävänsä kritiikin, mutta pitää läsnäoloa tärkeänä vaikuttamisen näkökulmasta.
Kisat pyörähtävät käyntiin sunnuntaina, kun kisaisäntä Qatar kohtaa Ecuadorin.
– Tietenkin ollaan tyytyväisiä siihen, että kaikki on saatu valmiiksi ja kisat ovat puitteiden puolesta valmiina alkamaan. Ikävää on se, että näiden kisojen edessä on tällainen musta tai harmaa sumuverho, joka liittyy ihmisoikeuksiin ja siirtotyöläisten asemaan.
– Muistan, että nuorena jalkapallon MM-kisat oli se tapahtuma, jota odotettiin kovasti. Harmi, että tällainen verho on nyt edessä. Nämä ovat kuitenkin tärkeitä asioita ja Palloliitto haluaa olla näissä mukana, Lahti kertoo Yle Urheilulle Qatarissa.
Lahti sanoo, että jos Suomi olisi selvittänyt tiensä mukaan 32 maan lopputurnaukseen, se olisi ottanut paikan vastaan.
– Jo karsintojen aikana Palloliiton hallituksessa käytiin perinpohjainen keskustelu siitä, ettei boikotoida näitä kisoja, hän toteaa.
2030 kisaisäntä tapetilla
Lahden mukaan ihmisoikeuskysymyksiin voi vaikuttaa kisojen aikana sillä, että asioita nostetaan esille ja osallistutaan keskusteluun.
– Se on se, miksi ollaan täällä läsnä. Voi vaikuttaa asioihin. Jos olisimme boikotoineet, enkä olisi tullut tänne, se olisi ollut selän kääntämistä Fifalle ja niille arvoille. Ei olisi edes yritetty vaikuttaa. Siinä mielessä on tärkeä asia, että ollaan paikalla.
Lahti vierailee MM-kisoissa yhteensä kaksi kertaa. Hän osallistuu myös kisojen loppuvaiheeseen.
Onko se toinen kerta tarpeellinen?
– Totta kai se on tarpeellista samoilla perusteilla. Silloin täällä on puheenjohtajat lähes kaikista maista. Seuraava iso päätös, jonka Fifa tekee, on vuoden 2030 MM-kisat, Lahti kertoo.
Saudi-Arabia on ilmaissut haluavansa järjestää kyseisen MM-tapahtuman. Myös Saudi-Arabian ihmisoikeustilanne herättää länsimaissa kritiikkiä.
Lahti sanoo, että vielä ei ole varmasti selvillä, hakeeko maa kisoja.
– Se on varmaa, että haki kisoja sitten kuka tahansa, varmasti ihmisoikeudet ja siirtotyöläisten asiat tullaan käymään läpi, kuten myös esimerkiksi ilmastoasiat.
Infantinon hämmentävät lausunnot
Viime päivinä Qatarin kisat ovat ottaneet uusia kierroksia, kun Fifan puheenjohtaja Gianni Infantino on antanut erikoisia kommentteja. Lauantain tiedotustilaisuudessa Infantino piti pitkän monologin.
Puheen sävy oli pistelevä. Hän avasi puheensa hämmentävästi.
– Minulla on tänään vahvoja tunteita. Tunnen itseni qatarilaiseksi. Arabiksi. Afrikkalaiseksi. Homoseksuaaliksi. Kehitysvammaiseksi. Siirtotyöläiseksi.
Infantino ilmeisesti halusi kyseisellä kommentillaan näpäyttää esimerkiksi Qatarin kisoja kritisoineita toimittajia.
Muun muassa Sky Sportsin mukaan Infantino suuntasi kritiikin länsimaita sekä erityisesti Euroopan maita kohtaan.
– Euroopan maiden tulisi pyytää anteeksi seuraavan 3 000 vuoden ajan, ennen kuin alamme antaa moraalisia opetuksia, Intantino muotoili.
Infantino jatkoi puhettaan seuraavasti.
– Kuinka monet eurooppalaisista tai länsimaisista yrityksistä, jotka tienaavat Qatarissa miljoonia ja miljardeja, ovat käsitelleet siirtotyöläisten oikeuksia viranomaisten kanssa?
– Ei yksikään niistä. Jos muutat lainsäädäntöä, se tietää voiton vähenemistä. Fifa tuottaa paljon vähemmän kuin yksikään näistä Qatarissa toimivista yrityksistä, Infantino laukoi.
Myös kehuja Fifan puheenjohtajalle
Lahti kertoi lauantaina antamassaan haastattelulle Ylelle, ettei ollut nähnyt Infantinon tuoreinta tiedotustilaisuutta, mutta on huomannut jalkapallopomon aiemmat lausunnot.
– Olen kyllä kieltämättä itsekin ihmetellyt niitä ulostuloja, joita Infantino on viime päivinä sanonut. Ne tuntuvat naiivilta kaiken tämän keskustelun jälkeen.
– Sen tiedän, että Infantino on tehnyt paljon hyvää ja uudistanut Fifan päätöksentekojärjestelmää ja vienyt sitä koko ajan läpinäkyvämpään suuntaan.
Lahden mukaan Infantino on myös parantanut Fifan rahankäyttöä.
– Fifa antaa liitoille merkittävästi rahaa. Kun minusta tuli puheenjohtaja 2018, kuulin, mitä Aasiassa ja Afrikassa rahoilla tapahtuu. Infantino on tuonut siihen kurinalaisuutta lisää. Pitää raportoida siitä, mihin Fifan tukimiljoonat kussakin liitossa menevät. Se on oikea suunta.
Lahti kuitenkin lisää vielä tuomitsevansa Infantinon viime päivien lausunnot.
– Kuten sanoin, hänen aiemmatkin kommenttinsa ovat kuulostaneet naiiveilta.