Iranissa vellovat protestit maan hallintoa kohtaan näkyvät myös jalkapallon MM-kisoissa Qatarissa. Iranin päävalmentaja, portugalilainen Carlos Queiroz puhui kisojen avausottelun jälkeen pitkään joukkueensa vaikeasta asemasta. Iran hävisi maanantaina Englannille 2–6.
Jotkut Iranin maajoukkueen pelaajat, kuten ykköstähti, Sardar Azmoun, ovat ottaneet kantaa naisten oikeuksien puolesta ja kritisoineet hallintoa.
Osa faneista on syyttänyt joukkuetta, että se ei ole asettunut enää ennen MM-kisoja vastustamaan hallintoa, joka tukahduttaa mielenosoituksia Iranissa väkivallalla. Iranin joukkue myös tapasi presidenttiä Ebrahim Raisia ennen MM-kisamatkaa.
Reutersin mukaan Queiroz oli raivoissaan pelaajien vetämisestä osaksi kotimaan kriisiä. Lisäksi hän puolusteli pelaajiiaan viitaten siihen, että kisat pelataan Qatarissa ja outona ajankohtana.
– Ei ole pelaajien vika, että MM-kisat järjestetään tällä hetkellä. Antakaa poikien pelata, he haluavat edustaa maata, edustaa ihmisiä, kuten mikä tahansa muu maajoukkue.
Esimerkiksi Azadeh-niminen nainen kommentoi Ylelle, että hän toivoo, etteivät pelaajat laula kansallislaulua ennen Englanti-ottelua. Niin he myös toimivat. Osa iranilaisista iloitsi ja antoi aplodit, osa buuasi.
Queiroz jatkoi, että MM-kisoissa 2014 ja 2018 Iranilla oli koko kansan tuki. Portugalilaisvalmentaja kritisoi niitä, jotka ovat tulleet kisoihin ”häiritsemään joukkuetta” muilla kuin jalkapalloasioilla.
– Miksi he tulivat tänne vastustamaan joukkuetta? On paljon parempi, että he jäävät kotiin.
– Ette edes voi kuvitella, mitä kulissien takana tapahtuu ja mitä nämä pojat ovat kokeneet viime päivinä vain siksi, että he haluavat pelata. Mitä tahansa he tekevät tai sanovat, heidät halutaan lynkata.
Päävalmentajan mielestä ei ole oikein tulla MM-kisoihin ja pyytää pelaajia tekemään asioita, jotka eivät ole heidän vastuullaan.
– He ovat täällä ihmisiä varten, tuodakseen ylpeyttä, iloa, onnea ihmisille.
Ruotsin yleisradioyhtiö SVT haastatteli iranilaispelaaja Mehdi Taremia Englanti-pelin jälkeen. Taremi ei halunnut vastata, kun häneltä kysyttiin, miten ilmapiiri on vaikuttanut joukkueeseen.
– Puhutaan jalkapallosta, kiitos, Taremi vastasi.
SVT:n toimittaja Johan Kücükaslan toisti kysymyksen ja sai vastauksen:
– Olemme täällä pelaamassa jalkapalloa. Puhutaan siitä. Kuten sanoin, se oli vaikea peli meille.
Iran pelaa seuraavan kerran perjantaina Walesia vastaan. Tänään, tiistaina, MM-kisoissa nähdään ottelut Argentiina–Saudi-Arabia (TV2 klo 11.30), Tanska–Tunisia (MTV klo 15), Meksiko–Puola (MTV klo 18) ja Ranska–Australia (TV2 klo 20.30). Katso koko otteluohjelma täältä.