Iivo Niskasen sairastuminen koronaan juuri hiihdon maailmancup-avauksen alla oli päävalmentaja Teemu Pasasellekin iso pettymys. Niskanen on onnistunut tekemään Rukalla mainiota tulosta ja voittanut 15 kilometrin perinteisen hiihtotavan väliaikakisan peräti neljä kertaa.
Tällä viikolla kisattava Rukan maailmancup jää nyt Niskaselta väliin.
– Iivo olisi varmasti tehnyt hyvää tulosta Rukalla. On tietysti pettymys, ettei hän pääse starttaamaan, Pasanen totesi.
Niskanen jäi viime torstaina päättyneen Oloksen maajoukkueen leirin jälkeen vielä Muonioon harjoittelemaan yksin ja hiihti sunnuntaina harjoituskilpailun muiden Oloksella leireilevien hiihtäjien kanssa.
Pasasen mukaan Niskasen vauhti harjoituskisassa oli hyvää, joten senkin perusteella olympiavoittaja oli sopivassa iskukunnossa kautta varten. Niskasen oli tarkoitus matkata Rukalle keskiviikkona ja liittyä maailmancup-joukkueeseen.
– Tänään sitten sain Olokselta puhelun, että hän on nyt sairastunut koronaan.
Pasanen ei usko, että Niskasen sairastuminen vaikuttaisi hänen tämän kauden päätavoitteeseen eli Planican MM-hiihtoihin. MM-kilpailut hiihdetään helmi-maaliskuussa ja Niskasen päämatka, 50 kilometrin perinteisen hiihtotavan yhteislähtökilpailu on ohjelmassa 5. maaliskuuta.
– Onneksi tässä on paljon aikaa MM-kisoihin, eikä tämä välttämättä vaikuta millään tavalla siihen. Tietysti riippuu siitä, kuinka voimakasoireinen korona on kyseessä ja kuinka kauan hän joutuu muuttamaan harjoittelua sen takia, Pasanen totesi.
– Jos kyseessä on pienioireinen korona, hän voi varmasti päästä melko nopeastikin siitä. Mutta tietysti tämä vaikuttaa nyt näihin ensimmäisiin maailmancupin viikonloppuihin.
Niskanen ei ole ainoa koronan takia Rukalta poisjäävä hiihtäjä. Muun muassa Norjan joukkueesta olympiavoittaja Ragnhild Haga sekä sprintterit Sindre Björnestad Skar ja Marte Skaanes ovat sairastuneet.
Suomen joukkue Rukalla
Sprintti:
Jasmi Joensuu, Anne Kyllönen, Jasmin Kähärä (U23), Katri Lylynperä, Johanna Matintalo, Krista Pärmäkoski, Olli Ahonen, Juuso Haarala, Lauri Mannila, Niilo Moilanen (U23), Joni Mäki, Lauri Vuorinen
Kansallinen ryhmä
Anni Alakoski, Anni Kainulainen, Hilla Niemelä (U23), Maaret Pajunoja, Vilma Ryytty (U23), Amanda Saari (U23), Väinö Kotro, Lauri Lepistö, Wiljam Mattila (U23), Ike Melnits (U23), Verneri Poikonen, Verneri Suhonen
Normaalimatkat:
Anni Alakoski, Jasmi Joensuu, Anne Kyllönen, Johanna Matintalo, Kerttu Niskanen, Krista Pärmäkoski, Niko Anttola (U23), Perttu Hyvärinen, Lauri Lepistö, Remi Lindholm, Joni Mäki, Markus Vuorela
Kansallinen ryhmä
Anni Kainulainen, Jasmin Kähärä (U23), Katri Lylynperä, Hilla Niemelä (U23), Vilma Ryytty (U23), Eevi-Inkeri Tossavainen (U23), Juuso Haarala, Petteri Koivisto (U23), Emil Liekari (U23), Arsi Ruuskanen, Joonas Sarkkinen, Lauri Vuorinen
Yle välittää Rukan maailmancupin kanavillaan, TV1:ssä, TV2:ssa ja Yle Puheella. Ensimmäinen kisalähetys alkaa perjantaina TV1:ssä klo 10.55 sprinttikarsinnoilla. Yle Puheella ääneen päästään klo 12.05. Tarkemmat televisiolähetysajat löydät Yle Areenasta ja teksti-tv:n sivulta 355.