Kouvolan teatterin henkilökunta seurasi maanantaina kaupunginvaltuuston kokousta jännittyneenä teatterin suurella näyttämöllä.
Kyseessä oli historiallinen hetki, sillä teatteri on odottanut uusia tiloja jo vuosien ajan.
Kaupunginvaltuusto päätti äänestyksen jälkeen, että Kouvolaan rakennetaan uusi teatteri ja nykyinen teatteri korjataan 30 miljoonalla eurolla.
– Aika monella tuli päätöksen jälkeen epäusko, että onko tämä unta. Ei parempaa joululahjaa voisi tulla, teatterinjohtaja Tiina Luhtaniemi sanoo.
Alun perin Kouvolassa suunniteltiin, että teatteria uudistetaan 50 miljoonalla eurolla.
Teatterin henkilökunta oli kuitenkin iloinen ja helpottunut siitä, että rahoitus ylipäätään järjestyi.
Suunnittelu alkaa ensi syksynä
Kouvolan kaupunki järjestää helmi-maaliskuussa uudesta teatterista arkkitehtikilpailun. Syksyllä alkaa varsinainen suunnittelu.
Kouvola on ollut ahkera suunnittelukilpailujen järjestäjä viime vuosina. Kaupunki on järjestänyt kilpailuja sekä yksittäisten rakennusten että kokonaisten alueiden ideoinnista ja suunnittelusta. Esimerkiksi ydinkeskustan ilmeestä järjestettiin kisa vuonna 2015.
Uuden teatterin rakentaminen alkaa vuonna 2025 ja se valmistuu vuonna 2027. Tämän jälkeen teatteri muuttaa uusiin tiloihin.
– Sitten ollaan hetken aikaa kuin sillit suolassa ja odotellaan, että vanha puoli remontoidaan, teatterin käyttöpäällikkö Riku Hämäläinen sanoo.
Teatterinjohtaja uskoo, että sitten kun kaikki tilat saadaan valmiiksi, niissä riittää tilaa myös muille toimijoille.
– Toivomme, että saisimme myös muita kaupungin tiloja tänne vanhaan teatterirakennukseen sitten, kun tämä on peruskorjattu, Tiina Luhtaniemi sanoo.
Suuri näyttämö ja harjoitustila
Uuteen rakennukseen tulee 400-paikkainen päänäyttämö sekä harjoitustila.
Nykyiseen teatteritaloon jää 150-paikkainen pieni näyttämö ja työskentelytiloja.
– Toiminta tehostuu, kun pystymme vaikka vuokraamaan suurta näyttämöä ulos ja teatteriesityksiä voi harjoitella harjoitustilassa, teatterinjohtaja Tiina Luhtaniemi sanoo.
Teatterin henkilökunta luottaa siihen, että 30 miljoonaa euroa riittää uuteen teatterirakennukseen ja vanhan remontoimiseen, vaikka hintataso nousee koko ajan.
– Uskon, että saamme tähän ammattitaitoiset suunnittelijat mukaan. Heidän kanssaan yhdessä mietimme ja priorisoimme, mitkä ovat meidän toimintamme kannalta olennaisia hankintoja ja mitkä eivät, teatterin käyttöpäällikkö Riku Hämäläinen sanoo.