Fifa kertoi perjantaina hyviä uutisia futsalin ystäville: naiset saavat vihdoinkin oman MM-turnauksensa, vuosikymmenten odottelun jälkeen.
Miehet ovat voineet pelata futsalin MM-kullasta yli 30 vuotta. Ensimmäiset MM-kisat Fifa järjesti miehille vuonna 1989. Naisten MM-turnausta ollaan odoteltu nyt reilut 30 vuotta, mutta pitkä odotus päättyy pian.
– Todella toivottu, odotettu uutinen. Upea signaali, että Fifa avasi vihdoin naisillekin tämän mahdollisuuden. Tämä on iso asia pelaajille, että on mahdollisuus mitellä maailmanmestaruudesta. Se on iso asia. Kehitys jatkuu tästä eteenpäin, naisten futsalmaajoukkueen päävalmentaja Jaakko Laitinen kommentoi Yle Urheilulle.
Viimeksi syyskuussa Espanjan naisten futsalpelaajien pelaajayhdistys vetosi Fifaan lopputurnauksen järjestämiseksi. Moni pelaaja on nostanut asian esille. Myös Laitinen kertoo lähettäneensä viestiä Fifaan päin Palloliiton kautta.
Vielä aikataulua uuden kilpailun järjestämisestä ei julkisuuteen kerrottu. Laitisen mukaan puheita on ollut vuodesta 2024, joten karsinnat voisivat käynnistyä hyvinkin pian.
Lajille naisten MM-lopputurnaus on Laitisen mukaan valtava mahdollisuus.
– Se tuo paljon näkyvyyttä ja on iso asia lajin kasvun kannalta. Useimmissa maanosissa on ollut vahvaa kilpailutoimintaa ja uskon, että nyt laji leviää vielä enemmän maailmalla.
Lisää kilpailullisia pelejä
Euroopan mestaruudesta naiset ovat pelanneet vuodesta 2019. Tähän asti kilpailuja on järjestetty kahdesti: vuonna 2019 ja keväällä 2022. Molemmissa turnauksissa kultaa on huuhtonut Espanja.
Seuraava EM-turnaus pelataan maaliskuussa 2023. Suomi joutui samaan karsintalohkoon Espanjan kanssa, ja lopputurnauspaikka jäikin haaveeksi.
– Emme saaneet sitä tulosta, mitä haimme. Haaste oli valtava, kun hallitseva Euroopan mestari oli samassa lohkossa. EM-lopputurnauksessa on vain neljä joukkuetta, joten toivotaan, että siinäkin kehitystä tulee jatkossa.
Epävirallisen maailmanrankingin mukaan Suomen naisten futsalmaajoukkue on tällä hetkellä maailman 16:s. Ykkösenä listalla on Brasilia ja toisena Euroopan mestari Espanja.
Seuraavaksi naisten futsalmaajoukkue kokoontuu ensi vuoden puolella ja aloittaa jo valmistautumisensa seuraaviin karsintoihin. Vielä ei ole tietoa, koska karsinnat MM-kisoihin käynnistyisivät.
Joka tapauksessa kilpailullisten otteluiden määrä kasvaa, mikä miellyttää Laitista.
– Näkisin, että olemme kehittyneet suuresti ja kehitymme jatkossakin, kun saamme mahdollisimman paljon kokemusta pelaajille kilpailullisista, kovista otteluista.