Osa artikkelin sisällöstä ei ole välttämättä saavutettavissa esimerkiksi ruudunlukuohjelmalla.
Marokon satumainen MM-taival päättyi pettymykseen, kun joukkue taipui pronssiottelussa Kroatialle 1–2.
Pronssiottelun tarpeellisuus on aiheuttanut keskustelua, sillä esimerkiksi EM-kisoissa himmeimmistä mitaleista ei pelata.
Kroatia kamppaili neljä vuotta sitten finaalissa, kun taas Marokko selviytyi historian ensimmäistä kertaa välieriin – ensimmäisenä afrikkalaisjoukkueena. Siitä huolimatta molemmat joukkueet lähtivät pronssiotteluun tosissaan.
– Pronssiottelu oli erilainen kuin aiempina vuosina, heti alkuun sattui ja tapahtui. Ei ollut sellaista pelailun tuntua, Yle Urheilun asiantuntija Jonne Kunnas huomautti.
Josko Gvardiol vei Kroatian johtoon seitsemännellä minuutilla. Marokko tuli tasoihin kuitenkin vain kaksi minuuttia myöhemmin Achraf Darin osumalla.
Kroatian voittomaaliksi jäi Mislav Orsicin osuma avausjakson loppupuolella.
– Ehkä ratkaisu oli se, että Kroatia oli muokannut vähän omaa pallollista vaihetta, eikä vain peruuttanut tai odotellut, vaan pyrki pääsemään Marokon selustaan enemmän kuin aiemmissa peleissään, Kunnas näki.
Tuomariratkaisut puhuttivat
Ottelun puhuttavimmat tilanteet nähtiin kuitenkin toisella puolikkaalla. Moni odotti erotuomari Abdurrahman Al-Jassimin vievän pallon 11 metriin, kun Joško Gvardiol kaadettiin rangaistusalueella.
Niin ei kuitenkaan käynyt – kuten ei myöskään hetkeä myöhemmin, kun Marokon Achraf Hakimi kaatui puolestaan toisessa päässä.
– Olin varma, että molemmista tulisi pilkku. Mietin tätä varsinkin suhteessa linjaan, joka näissä kisoissa on ollut ja miten VAR:ia on käytetty, Kunnas paljasti.
– Kumpikin tilanne täytti mahdollisuudet, että pilkku olisi voinut tulla. Oli huoli, että peli lähtisi isommin käsistä. Toisaalta, kun pilkku olisi tullut molemmille, ei se sitä peliä muuttanut liikaa.
Pronssiottelun tuomarivalinta herätti ennen ottelua kummastusta.
Al-Jassim kun ei ollut viheltänyt MM-turnauksessa kuin yhden ottelun ennen lauantain pronssiottelua. Tällöin Al-Jassim antoi Walesille rangaistuspotkun kymmenen minuuttia ennen varsinaisen peliajan päätöstä. Wales nousi Gareth Balen osumalla tasoihin.
Esimerkiksi Norjassa entinen huipputuomari Per Ivar Staberg kummasteli julkisesti valintaa.
– Se on hupaisaa. Aivan kuten pelaajienkin kohdalla, valinnan pitäisi perustua suorituksiin. En ole koskaan nähnyt hänen tuomitsemaansa ottelua, mikä on kummallista. Hän on ollut MM-kisoissa vain yhdessä ottelussa tuomarina. Se ei voi olla niin, Staberg kommentoi norjalaiselle NRK:lle.
Myös Kroatian päävalmentaja Zlatko Dalic ihmetteli valintaa ottelua edeltäneessä tiedotustilaisuudessa.
– Jos olen ihan rehellinen, mielestäni Fifa ottaa ison riskin. En aliarvioi ketään, mutta toivon, ettemme puhu erotuomarista pelin jälkeen, Dalic sanoi.
Marokon pelaajilla oli asiaa Al-Jassimille läpi pelin, mutta etenkin sen jälkeen.
– Kyseenalaiset tilanteet aina vaikuttavat ja ruokkivat sitä. Ainakin näki, että peli herätti tunteita ja oli tärkeä. Mutta pelin kannalta, jos tuomari sallii keskustelut ja asioiden pyörittelyn jatkuvasti, pelin virta katkeaa ja tuomari alkaa hetki hetkeltä menettää enemmän otetta, Jonne Kunnas arvioi.
Hakimi marssi Infantinon pakeille
Kaikille Marokon pelaajille pelkästään tuomarille raivoaminen ei riittänyt. Joukkueen tähtipelaajiin lukeutuva PSG:n puolustaja Achraf Hakimi marssi mediatietojen mukaan itse Fifan puheenjohtaja Gianni Infantinon pakeille.
– Tämä on toinen ottelu peräkkäinen, kun teette meille tämän. Mikä teitä vaivaa, Hakimi jyrisi SVT:n reportteri Johan Kücükaslanin mukaan.
Ruotsalaistoimittaja yritti kuvata tilannetta kännykällään, mutta Fifan henkilökunta torppasi yrityksen ja käski poistamaan kuvat.
Hakimi myönsi tapahtuneen Norjan yleisradioyhtiö NRK:lle.
– Olin hieman suunniltani pelin tapahtumista. Mutta se, mitä sanoin, jää minun ja Infantinon väliseksi. Kunnioitan häntä paljon, ja kun näin hänet hieman myöhemmin, kaduin sanoja, joita käytin, Hakimi kommentoi.
Marokolle puhtaat paperit
Marokko teki afrikkalaishistoriaa, kun se selviytyi ensimmäisenä joukkueena Afrikasta välieriin. Joukkue esiintyi läpi kisojen pirteästi, ja saakin Kunnakselta ylistystä.
– Kaikkinensa Marokko voi olla ylpeä turnauksesta: lohkovoitto, sen jälkeen pudotuspeleissä jättiläisten, Espanjan ja Portugalin kaato, ja Ranskaa vastaan he kaivoivat vielä pelikirjapankista uuden vaihteen pallolliseen pelaamiseen. Se oli mielestäni huikea suoritus, Kunnas ylisti.
Joukkueen riveissä pelaa Achraf Hakimin ja Hakim Ziyechin kaltaisia PSG:n ja Chelsean tähtiä, joten mistään heittopussijoukkueesta ei voi puhua.
– Mutta on huomioitava, että he vaihtoivat vasta valmentajaa ennen kisoja ja uusi valmentaja ehti olla vain muutaman kuukauden vastuussa. Silti hän sai organisoitua puolustamisen noin hyvälle tasolle ja joukkueen hyökkäämään lisää.
Kunnas uskoo, ettei Marokon kohdalla voi puhua vain yhden turnauksen ihmeestä.
– Marokolla on hyvä rakentaa tästä. Ylipäätään tämä kertoo, että taso on laajentunut. Euroopan maista ei vaan tulla paikalle ja todeta, että mennään taputellen puolivälieriin. Nyt on enemmän haastajia, ja se on pelkästään hyvä asia jalkapallon kannalta.