Uudenvuodenseudun matkailun kulta-aika oli lyhyt, mutta kiihkeä. Esimerkiksi Vuokatissa sitä elettiin 2000-luvun alusta vuoteen 2013.
Venäläiset ja ukrainalaiset matkailijat löysivät Suomesta paikan, missä juhlia omaa uuttavuotta sekä loppiaiseen sijoittuvaa joulua. Joulumatkailu kasvoi hurjaa tahtia, eikä tilaa tahtonut riittää kaikille.
Osuuskauppa Maakunnan matkailu- ja ravitsemiskaupan toimialajohtaja Pasi Tolonen myöntää, että tuona aikana monelle suomalaiselle myytiin ei-oota.
– Sitä ei ehkä kovin tarkkaan tilastoitu, kenelle myytiin ei-oota, mutta aika paljon sitä tehtiin. Venäjän ja Ukrainan suunta leimasi kovasti kysyntää niinä vuosina.
Jälkikäteen tilanne on helppo ymmärtää, sillä käytännössä Suomessa haluttiin tapaninpäivän jälkeen jo jotain muuta kuin joulua, mutta venäläiset ja ukrainalaiset halusivat nimenomaan joulua parin viikon ajan loppiaiseen saakka.
Krimin miehitys muutti suunnan
Kasvu jatkui aina vuoteen 2013 saakka. Kainuuseen tultiin lentäen, erikoisjunilla ja tietysti myös autoilla.
Venäjän miehitettyä Krimin niemimaan vuonna 2014 alkoi toiseksi jouluksikin kutsutun matkailun alamäki. Rupla alkoi heiketä ja pakotteet Venäjää vastaan purra.
Korona vei loput matkailijat ja viimeinen seinä tuli vastaan Venäjän aloittaessa hyökkäyksen Ukrainaa vastaan. Pasi Tolosen mukaan yritykset alkoivat hyvinkin nopeasti rakentaa uutta suuntaa laskun alettua.
– Osa oli tietysti satsannut enemmän venäläisiin ja ukrainalaisiin, mutta aika nopeasti uudenvuoden seutu alkoi näyttäytyä Vuokatissa kansainvälisemmältä. Tällä hetkellä kotimaisten vieraiden lisäksi täällä näkyy erityisesti saksalaisia ja virolaisia. Näiden lisäksi uusia avauksia haetaan koko ajan.
Ukrainalaisia kävi Kuusamossa tuhansia
Venäläismatkailu Ruka Kuusamo -matkailualueella paisui huippuunsa vuonna 2014. Tuolloin Kuusamossa kirjattiin venäläisyöpymisiä 64 000, kun tänä vuonna venäläisten yöpymisten määrä pysähtyy 1 300:aan.
Venäläisturismin on korvannut charter-matkailu Länsi-Euroopasta. Ennen koronaa vuonna 2019 länsieurooppalaisten yöpymisiä tilastoitiin Kuusamossa 138 000.
Charter-lennot Ukrainasta käynnistyivät Kuusamoon vuonna 2010. Kahta vuotta myöhemmin tilastoitiin Kuusamossa ukrainalaisyöpymisten ennätys, reilut 3 400 yöpymistä.
Tammi-lokakuussa tänä vuonna ukrainalaisten yöpymisiä on tilastoitu Kuusamossa 53.
Lue lisää:
Venäläisturistit pettyivät Suomen viisumipäätökseen: "Meistä tuli yhdessä hetkessä hylkiöitä"