Vuoden vaihtuessa toimintansa aloittavista hyvinvointialueista melkein kaikki veloittavat terveyskeskuslääkärin vastaanottokäynnistä korkeimman maksun, jonka laki sallii, eli 20,90 euroa. Maksu peritään kalenterivuoden aikana kolmelta ensimmäiseltä käynniltä.
Suomen 21 hyvinvointialueesta vain Kerava–Vantaalla veloitus on edullisempi, 16,70 euroa. Helsingin kaupunki ei puolestaan peri maksua lainkaan. Etelä-Savossa Mikkelissä ja Keski-Suomessa Jyväskylässä maksu on 20,90 euroa jo nykyään.
Sosiaali- ja terveysalan kattojärjestön Sosten edunvalvontapäällikkö Anne Perälahti pitää hyvinvointialueiden asiakasmaksutilannetta huolestuttavana ja muistuttaa, että palveluja käyttävät eniten pienituloiset ja paljon sairastavat.
– Suomessa asiakasmaksut ovat lähtökohtaisesti korkeat ja estävät terveyskeskuspalveluihin pääsyn niillä, jotka palveluja eniten tarvitsevat. Jos terveyskeskuslääkärille pääsy estyy, se johtaa siihen, että sairauden pahentuessa joudutaan kääntymään kalliin erikoissairaanhoidon puoleen, Perälahti sanoo tiedotteessa.
– Alueiden on varmistettava, etteivät maksut estä pääsyä palveluihin.
Alle 18-vuotiaille käynti terveyskeskuslääkärillä on asiakaspalvelulain mukaan ilmainen, ja Sosten mukaan maksuhuojennuksia tai -vapautuksia pitäisi laajentaa vähävaraisimpiin väestöryhmiin.
Hyvinvointialueiden talous on erittäin kireä. Etelä-Savossa alijäämää on alkavalla vuodella ainakin 35 miljoonaa ja Keski-Suomessa arviolta 44 miljoonaa. Molemmissa aiotaan ryhtyä säästötoimiin.