Meijerialan perheyritys Juustoportti suunnittelee Kuopiossa sijaitsevan Kasvisgalleria-ruokatehtaansa toiminnan laajentamista. Yritys varaa tontin nykyistä isommalle tehtaalle Pienen Neulamäen yritysalueelta Kuopiosta.
Juustoportti-konsernin toimitusjohtaja Timo Keski-Kasarin mukaan tässä vaiheessa on päätetty rahoitusneuvottelujen ja hankesuunnittelun aloittamisesta. Rakentamispäätös tehdään kevään aikana. Kasarin mukaan varattava tontti on noin parin hehtaarin laajuinen ja siinä on hehtaarin verran rakennusoikeutta.
Tällä hetkellä Kasvisgalleria toimii 2 500 neliön tiloissa Leväsen Satulasepänkadulla.
– Ne ovat tosi hyvät tilat, mutta kun Kasvisgallerialla oli kasvua viime vuonna yli 20 prosenttia ja tänä vuonna mennään samaa vauhtia, seinät alkavat tulla vastaan, Keski-Kasari kertoo.
Kasvisgalleria liittyi osaksi Juustoportti-konsernia vuonna 2010. Keski-Kasarin mukaan sen silloinen parin miljoonan euron liikevaihto on tuossa ajassa noussut lähelle kymmentä miljoonaa euroa.
Kasvisgalleria työllistää vakinaisesti noin 30 työntekijää. Lisäksi sesonkiaikoina on kymmeniä kausityöntekijöitä. Keski-Kasarin mukaan muutto isompiin tiloihin tarkoittaisi myös uusien työntekijöiden palkkaamista.
Kurikkalaisella Juustoportilla on Jalasjärvellä sijaitsevan meijeri- ja juustolatoiminnan lisäksi liikenneasemat Kuopiossa, Jalasjärvellä, Mäntsälässä, Kärsämäellä ja Ylöjärvellä. Juustoportti työllistää noin 300 henkilöä ja sen liikevaihto on lähes 90 miljoonaa euroa.