DONETSK Pienen metsikön laidalla joukko ukrainalaisia sotilaita lämmittelee nuotion äärellä.
He odottavat käskyjä päämajasta.
Kun ukrainan tiedustelu, esimerkiksi droonit, paikallistavat sopivan kohteen, metsikössä olevat sotilaat saavat puhelun.
Päämajasta ilmoitetaan koordinaatit ja kuinka monta kertaa pitää ampua.
– Työskentelemme joka päivä, Artjom kertoo.
Olemme vajaa kymmenen kilometriä Venäjän etulinjasta ja alle kaksikymmentä kilometriä Venäjän kontrolloiman Donetskin kaupungin keskustasta.
Kun puhelu tulee, kuluu vain sekunteja ennen kuin sotilaat ovat paikoillaan.
Yksi heistä huutaa koordinaatit, toinen suorittaa tähtäyksen. Kolmas sotilas tuo 152-millisen ammuksen ja pian ensimmäinen laukaus kajahtaa ilmoille.
– Tämä tykki on sotasaalis venäläisiltä. Se on hyvä ase, kantama yli kaksikymmentä kilometriä, Artjom kertoo.
MSTA-B-tykki on vain yksi asetyypeistä, joita Venäjä on menettänyt ukrainalaisille.
Sotilaiden mukaan kaikista maista eniten aseistusta Ukrainalle on luovuttanut Venäjä. Etenkin Harkovan vastahyökkäyksessä venäläiset jättivät suuria määriä aseita, kun he pakenivat päätä pahkaa ukrainalaisten vastahyökkäystä.
”Voitolle ei ole vaihtoehtoja”
Vähän matkan päässä toisen suuren pellon laidalla on Grad-raketinheitin kätkettynä.
Grad on yksi sodassa eniten käytetyistä aseista. Niitä valmistettiin valtavia määriä neuvostoaikana.
Vaikka Ukraina on vuodesta 2014 puolustautunut Itä-Ukrainassa Venäjän hybridisotaa vastaan, on Gradeja jäljellä paljon. Etenkin Venäjällä.
Gradia kantava kuorma-auto siirtyy puiden alta laukaisuasemaan.
Parissa minuutissa tähtäin on asetettu kohdalleen ja kaksi rakettia ulvoo kohti määränpäätään.
Grad ei ole kovin tarkka ase. Se on tarkoitettu laajan alueen tuhoamiseen.
– Olemme tämän sodan aikana oppineet ampumaan yhden tai kahden raketin täsmällisemmin. Käytämme Gradia kuin tykistöä, kertoo taistelijanimellä Varis kulkeva sotilas.
Hän, kuten muutkin sotilaat, sanoo odottavansa Ukrainan voittoa.
– Voitolle ei ole vaihtoehtoja. Ajamme ilkeän naapurimme maastamme ja sen jälkeen elämme onnellisesti Ukrainassa.
Ukrainan sotilailla pitkä toivelista lännelle
Kesällä Ukraina sai Yhdysvalloilta täsmäaseita, kuten Himars-raketinheittimiä.
Ukraina onnistui tuhoamaan niillä valtavan määrän venäläisten asevarastoja.
Sen jälkeen Venäjä on ryhtynyt hajauttamaan asevarastojaan ja pitää niitä kauempana rintamasta.
– Venäläiset pystyvät edelleen ampumaan paljon. Himarsien myötä tulitus väheni jonkin verran, mutta on nyt vakiintunut, sanoo Varis.
Hän toivoo lisää aseapua länneltä. Se auttaisi alueiden vapauttamisessa ja parantaisi sotilaiden turvallisuutta.
– Mitä haluaisimme länneltä? No, Abrahams-taistelupanssarivaunuja ainakin. Tarvitsemme lisää kaikenlaisia panssaroituja ajoneuvoja. Tietysti tarvitsemme koko ajan lisää tykistöä ja kranaatteja, koska niitä kuluu paljon.
Sotilaiden mukaan Venäjällä on enemmän aseita ja sotilaita, mutta Ukraina pystyy toimimaan tehokkaammin omalla maaperällä. Yksi tärkeä asia on teknologinen etumatka, joka saavutetaan Nato-aseilla.
– Voitamme tämän sodan, vaikka meitä on vähemmän. Jos saamme riittävästi hyviä aseita, voimme tehdä sen nopeammin, selittää Varis.
Sotilaan perhe on turvassa Suomessa
Aseet toimivat kirpeästä pakkasesta huolimatta. Välillä jotain osaa on lämmitettävä.
– Pakkanen on suurempi haaste jalkaväelle, sanoo Vladimir.
Hänkin kuuluu Grad-ryhmään.
– Tehtävämme on Donetskin alueen vapauttaminen. Haluamme rauhaa. Siksi puolustamme maatamme.
Yllättäen Vladimir kertoo, että hänen perheensä on Suomessa, Joensuussa.
– Näin se on. Emme voi tavata toisiamme, mutta selviämme tästä.
Vladimir kiittää Suomen taloudellista ja aseapua Ukrainalle.
Hän kertoo myös, että perhe on saanut paljon apua Suomessa ja ovat tyytyväisiä.
Ukrainan rintama on pitkä
Venäjä tulittaa ukrainan joukkoja ja siviilejä rintamilla Donetskin alueella.
Venäjän ainoa varsinainen hyökkäys kohdistuu silti vierekkäin oleviin pieniin Bahmutin ja Soledarin kaupunkeihin.
Venäjä on yrittänyt jo kuukausien ajan vallata Bahmutin.
Se kertoo Venäjän heikosta hyökkäyskyvystä. Ukrainan rintama on hyvin pitkä ja hyökkäysvoimaa riittää tällä hetkellä vain yhteen paikkaan.
Tykin luona Donetskin kaupungin lähellä päämajasta tulee ukrainalaissotilaille vielä yksi puhelu.
Hetkessä tykki on ladattu ja ammus matkalla Venäjän kontrolloiman Donetskin laitamille venäläisjoukkojen asemiin.
Sotilaat ampuvat heti perään toisenkin laukauksen.
Sen jälkeen on lähdettävä nopeasti. Tykki kiinnitetään kuorma-auton ja vedetään jäätyneen pellon yli uuteen kohteeseen.
Olemme jo matkalla pois. Taivas on hiljainen. Venäjän vastatulta ei kuulu.