Lappeenrantalainen Maria Sipari sai syntymäpäivänään kesäkuun ensimmäisenä päivänä ystäviltään syntymäpäivälahjaksi kortin. Lahjakorttia odottanut Sipari yllättyi, kun lahjakortin hankkimisen sijaan hänen työyhteisönsä ystävät olivatkin ilmoittaneet hänet Finlandia-hiihtoon.
Sunnuntaina tehdään Lahden Finlandia-hiihdossa historiaa, sillä ystäviensä rohkaisema Maria Sipari on kisan historian ensimmäinen lyhytkasvuinen hiihtäjä. Finlandian pisimmän eli 62 kilometrin pituisen lenkin hiihtävä Sipari ei kanna kaunaa työtovereitaan kohtaan, vaikka he olivatkin toimineet hänen selän takanaan.
– Olen todella iloinen. He ovat minulle todella tärkeitä ja rakkaita ystäviä, enkä olisi ilman heitä lähtenyt kisoihin. Iso kiitos heille, että he uskovat minuun, Sipari kiittää.
Välineet pitää tilata suoraan tehtaalta
Lappeenrantalaiselle Maria Siparille välineiden hankkiminen on monimutkaisempaa kuin monelle muulle hiihtäjälle. Lyhytkasvuisen 130 senttimetriä pitkän Siparin sukset ovatkin mittatilaustyönä suoraan tehtaalta hankittuja.
– Sauvat löytyivät aika hyvin, mutta niitä on sitten vain lyhennetty.
32-vuotias Sipari on ottanut sunnuntain haasteen avoimin mielin vastaan. Hän toivoo oman suorituksensa inspiroivan ja rohkaisevan mahdollisimman monta muutakin ylittämään itsensä.
Kuuntele alta, miten Maria Sipari kertoo toimittaja Mikko Mykkäselle, mitä kisoihin osallistuminen hänelle merkitsee.
Maria Sipari lähtee rauhallisella ja itsevarmalla asenteella ensimmäisiin Finlandia-hiihtoihinsa.
Finlandia-hiihdon ensimmäinen lyhytkasvuinen kilpailija on löytänyt itselleen sopivan vauhdin, kymmenen kilometriä tunnissa, jonka tahtiin Sipari uskoo jaksavansa koko etäisyyden. Itsevarmuus jaksamisesta ei ole syntynyt tyhjästä, sillä Sipari on jo hiihtänyt 62 kilometrin pituisen kenraalihiihdon.
– Yllätyin itsekin, ettei tullut minkäänlaista pahaa oloa tai maitohappoja. Kenraalihiihto sujui kaikin puolin hyvin.
Kuuntele alta, miten Maria Sipari vastaa toimittajan kysymykseen hiihdon merkityksestä.
Edusti jo alakoulussa
Siparin hiihtointo syntyi jo nuoruudessa hänen ollessaan alakoulussa. Alakoulun lopussa Sipari voitti oman koulunsa hiihtokisat ja pääsi menestyksensä kantamana edustamaan koulujen välisiin kilpailuihin.
– Hiihtokipinä oli niin suuri, että liityimme kolmen pikkuveljeni kanssa hiihtoseuraan. Hiihtoseuran kautta harjoittelimme ja lopulta osallistuimme kisoihin, Sipari kertoo.
Työkavereiden järjestämä yllätys pohjautuikin Siparin aikaisempiin onnistumisiin. Hän oli syntymäpäiviään edeltävänä talvena ylittänyt itsensä hiihtämällä 50 kilometrin lenkin.