Ruotsi joutui jälleen kerran pettymään Planican MM-hiihtojen viestikilpailussa. Torstaina Ruotsi kamppaili pronssista Suomen naisten kanssa, vaikka Ruotsin piti olla suuri voittajasuosikki.
Perjantaina Ruotsi jätettiin vasta kuudenneksi. Suomi ja Saksa ylsivät yllättäen mitaleille Norjan jälkeen.
Tunteet kävivät kuumana Ruotsin joukkueessa viestipettymyksen jälkeen. Kolmatta osuutta hiihtänyt William Poromaa näytti keskisormea Ruotsin yleisradioyhtiö SVT:n kameramiehelle kilpailun jälkeen.
– Minusta oli rasittavaa, että hän seisoi ja kuvasi minua. Minua kuvaa aina moni kamera. Olin kyllästynyt, Poromaa selitti SVT:lle.
Ruotsi oli vielä mitalikamppailussa ennen päätösosuutta. Calle Halfvarsson lähti pitämään vauhtia ankkurina, mutta toi Ruotsin maaliin vasta kuudentena.
Yle Urheilun asiantuntija Ville Nousiainen lähetti Halfvarssonille Suomen MM-hopean jälkeen kiitokset selostamossa. Halfvarsson ei vetänyt Suomea jahdannutta ryhmää sellaisella vauhdilla, että ryhmä olisi saavuttanut Suomen.
Halfvarssonin mukaan ei ollut mahdollista, että hän pystyisi kirimään ankkuriosuudella kiinni Suomen ja Niko Anttolan.
– Ymmärsin ajoissa, että emme saa Suomea kiinni. Sitten yritin laskea tempoa, jotta pysyisin pronssikamppailussa, Halfvarsson totesi Yle Sportenille.
– Meillä ei ollut mitään mahdollisuuksia Suomea vastaan, kun Iivo Niskanen alkoi pitää vauhtia toisella osuudella.
Halfvarsson ei kuitenkaan syyttänyt Ruotsin toisen osuuden hiihtäjää Jens Burmania. Hän oli hyvin itsekriittisellä tuulella.
– Sillä ei ollut mitään väliä. Olisimme kuitenkin hävinneet. Olin liian huono viimeisellä osuudella, Halfvarsson kuvaili.
Halfvarsson oli alkuun toivonut, että Anttola voisi tummua.
– Samaan aikaan ajattelin, että hän on nuori ja saa lähteä suuressa johdossa meihin. Jos olisin ollut tuossa iässä, olisin pitänyt sitä siistinä ja tullut pirteämmäksi, Halfvarsson sanoi.
Halfvarsson ei tiennyt etukäteen paljoakaan tänä talvena nuorten maailmanmestariksi hiihtäneestä Anttolasta.
– Olin vain kuullut, että hän on nuori ja lupaava. Hän näyttää hyvältä. On hyvä, jos Suomella on tuollainen hiihtäjä, Halfvarsson kuvaili.
Halfvarsson pettyi valmennusjohdon ratkaisuun
Vuosina 2013, 2015 ja 2017 Ruotsin MM-viestimitalijoukkueissa ollut Halfvarsson kritisoi SVT:n haastattelussa myös valmennusjohtoa. Ruotsalaistähti piti huonona ratkaisuna, että hänet valittiin ankkuriosuudelle.
– Oli väärin, että minut laitettiin ankkuriksi. Olen tehnyt osani ankkuriosuuksilla. Olen pettynyt. On vaikeaa saavuttaa mitään tällaisella suhtautumisella, Halfvarsson sanoi.
Halfvarsson tarkoitti, että hän oli tehnyt mielipiteensä selväksi valmennusjohdolle. Halfvarsson olisi mieluummin hiihtänyt perinteisen osuuden.
– Jos minut valitaan ankkuriksi, mitä minun pitäisi tehdä? Yrittää vain parhaani. Mutta se mielessä olisi ollut parempi laittaa Poromaa viimeiselle osuudelle. En olisi saanut vastaani yhtään sprinttitykkiä.
Ruotsin miesten valmentaja Anders Högberg ymmärsi Halfvarssonin kritiikin.
– Olen tietoinen, että hän toivoi pääsevänsä hiihtämään perinteisen osuuksille. MM-kisojen perusteella päättelimme, että tämä olisi ollut paras hiihtojärjestys, Högberg sanoi.
Ruotsin maajoukkueessa on kuohunut myös naisten viestin jälkeen sen takia, että Frida Karlsson haukkui suksensa, ja Ruotsin huolto- ja voitelupäällikkö Petter Myhlback oli eri linjoilla. Hän piti naisten kalustoa hyvänä.
– Olen kyllästynyt siihen, että heti, kun tulokset eivät mene niin kuten kaikki haluavat, syy on kalustossa. Teemme helvetin hyvää työtä huoltoryhmässä, Myhlback totesi torstaina ruotsalaismedioille.
Expressenin mukaan urheilijat ja suksihuolto pitivätkin kriisikokouksen torstai-iltana.
Aftonbladetin tietojen mukaan urheilijat eivät ole olleet tyytyväisiä Myhlbackin kommentteihin.
– On ollut jotain erikoisia lausuntoja, Halfvarsson vahvisti miesten viestin jälkeen Aftonbladetille.
Erimielisyyksiä on ollut Aftonbladetin mukaan kauden mittaan. Viestimiehet eivät kuitenkaan kritisoineet suksiaan perjantaina.
William Poromaa totesi myös, että torstaina nähty sanasota ei ollut kaunista katsottavaa.
– On virhe, jos tullaan ulos ja sanotaan eri asioita. Ei puhuta etukäteen, mikä on oikein ja väärin. Minulla on kuitenkin luottamus suksihuoltajaani, Poromaa sanoi ja vakuutti luottoaan myös Myhlbackiin.