Planican MM-hiihdot päättyivät suomalaisittain pettymykseen 50 kilometrin kilpailussa, kun Iivo Niskanen jäi kuudenneksi ja Ristomatti Hakola jäi 33. sijalle. Perttu Hyvärinen ja Ville Ahonen keskeyttivät.
Etenkin Hyvärisen keskeytys hämmensi monia penkkiurheilijoita Suomessa. Hyvärinen pysähtyi ennen keskeytystään useaan kertaan tervehtimään faneja. Esimerkiksi Urheilustudion kisakatsomon chatissa ihmeteltiin Hyvärisen toimintaa.
– Mieluummin ei kannata keskeyttää. Jos keskeyttää, periaatteessa kannatta käyttää tyyliä, Hyvärinen kommentoi show'taan Yle Urheilulle.
Hyvärinen oli valitellut kisan aikana, että sukset eivät pitäneet edes suksienvaihdon jälkeen.
Urheilija ei lähtenyt julkisesti kritisoimaan Yle Urheilun haastattelussa enää suksiaan. Hyvärinen tosin totesi haastattelussa, että hänellä meinasi pelihuumori loppua kisassa, mutta huumoria oli tullut ladun varressa.
Paikan päällä Planicassa Yle Puheelle kisaa kommentoinut Aino-Kaisa Saarinen ymmärsi, että suksiongelmat olisivat vaikuttaneet Hyvärisen ratkaisuun.
– En olisi varmaan itse toiminut noin. Olisin hiihtänyt ammattimaisesti pois ladulta ja riisunut numerolapun. Tuollaisesta voi tulla katsojalle olo, että ollaanko oltu ollenkaan tosissaan liikkeellä, Saarinen totesi.
Iivo Niskasen toiminta ihmetytti
Iivo Niskanen lähti paraatimatkallaan MM-kultajahtiin, mutta tulos oli sama kuin kaksi vuotta sitten suksiongelmien sävyttämässä kilpailussa Oberstdorfin MM-kisoissa. Niskanen oli jälleen kerran kuudes perinteisellä hiihtotavalla 50 kilometrillä MM-kisoissa.
Niskanen sätti rajusti itseään Planican päämatkansa jälkeen ja harmitteli ylimielistä asennettaan, että ei lähtenyt repimään eroa aikaisemmin kilpailussa.
Suomalainen yritti viimeisessä nousussa karkuun, mutta ei pystynyt hajottamaan seitsemän mitalista taistelleen hiihtäjän porukkaa.
Saarinen olisi toivonut, että Niskanen olisi lähtenyt iskemään samalla lailla kuin viestissä hänen vahvuutenaan pidetylle pidemmälle nousupätkälle.
– Olisin toivonut, että Iivo olisi lähtenyt iskemään rohkeasti ja riskilläkin. Kun hiihdetään maailmanmestaruudesta, voi ottaa mielestäni vähän riskejäkin. Olisi voinut katsoa, että jaksaako hän maaliin. Nyt hän hiihti varmistellen ja siitä jäi käteen kuudes sija, Saarinen totesi.
MM-hiihdot paljastivat neljä ongelmakohtaa
Planican MM-hiihdoissa Suomi nappasi vain yhden MM-hopean. Ainoa mitali oli tosin iloinen yllätys miesten viestistä. Viimeksi Suomi oli ottanut MM-mitalin miesten viestistä 14 vuotta sitten.
Aino-Kaisa Saarisen mukaan 20-vuotias Suomen viestiankkuri Niko Anttola antoi positiivisia väläytyksiä tulevaisuuteen ja siitä pitää olla iloinen, mutta Saarisen mukaan pitää olla myös vähän huolissaan suomalaisen maastohiihdon tilanteesta.
Saarinen nostaa kisojen perusteella neljä ongelmakohtaa: porukassa hiihtäminen, kovat kirit, sprinttihiihto ja vapaa hiihtotapa.
– Meidän pitäisi saada ne kuntoon, Saarinen painottaa.
Esimerkiksi tämän kauden maailmancup-kalenterissa puolet kisoista on sprinttikisoja. Arvokisojen ohjelmassa on puolestaan vain yksi väliaikalähtökilpailu eli normaalimatka. Tänä vuonna se käytiin vapaalla hiihtotavalla.
– Valmentaja Teemu Pasanen sanoi, että perusharjoittelua pitää tehdä. Mutta nyt mielestäni perusharjoittelussa pitäisi keskittyä enemmän yhteislähtökisoihin ja sprinttiin. Niitä tullaan kuitenkin jatkossa hiihtämään, Saarinen sanoo.
Suomen naisille harvinaisen karu kohtalo – Saariselta poikkeava näkemys mitalimatkan ongelmista
Saarinen on maastohiihdon 15-kertainen arvokisamitalisti. Suomen naiset jäivät tällä kertaa ilman yhtäkään MM-mitalia. Näin kävi viimeksi Seefeldissä 2019 ja sitä edellinen kerta Val di Fiemmessä 2003.
Saarisen mukaan Planican MM-kisat jäävät suomalaisnaisten osalta miinusmerkkisiksi. Suurimmat menestystoiveet olivat lauantain 30 kilometrin kilpailuun.
Ennen kisoja puhuttiin, että Kerttu Niskanen ja Krista Pärmäkoski olisivat mitaliehdokkaita matkalla. Pärmäkoski ei kuitenkaan missään vaiheessa kisoja päässyt parhaimpaan vireeseen.
Kerttu Niskasen kohdalla puhuttiin taas paljon heikommasta toisesta suksiparista. Myös Johanna Matintalo sanoi suoraan, että hänellä meni maku kilpailemiseen suksiongelmien takia.
Niskanen ei pysynyt enää suksienvaihdon jälkeen kärkinaisten kyydissä etenkään loppuratkaisujen hetkellä.
Saarinen esittää valtavirrasta poikkeavan näkemyksen 30 kilometrin menestymättömyyden syistä.
– Omaan silmään sukset eivät olleet kuitenkaan ihan ratkaisevassa asemassa, Saarinen toteaa.
Saarisen mukaan Niskanen ja Pärmäkoski eivät pystyneet esiintymään Planican MM-kisoissa samalla tavalla kuin aiemmin tällä kaudella.
– Oletus oli, että Kertun olisi pitänyt ainakin pystyä hiihtämään mitaleille. Kun Therese Johaug on lopettanut, siellä olisi ollut eri matkoilla kolme mitalia jaossa. Siltäkin pohjalta olisi voinut olettaa mitaleille hiihtämistä, Saarinen sanoi.
Asiantuntijan mukaan naisissa sekä Suomen kärkikaarti että muut maajoukkuehiihtäjät jäivät omasta tasostaan.
– Ehkä fyysisesti oltiin hyvässä vedossa, mutta psyyken puolelta jäi potkut potkaisematta, Saarinen päätti.