Englannin Valioliigan mestaruusjahdissa yhä mukana oleva Manchester City eteni tyrmäävällä tavalla puolivälieriin jalkapallon Mestarien liigan pudotuspeleissä.
Cityn maalihirmuna esiintyi Erling Haaland, joka teki reiluun tuntiin viisi maalia, kun RB Leipzig kärsi toisessa osassa 0–7-murskatappion. Haaland otettiin vaihtoon jo 63. minuutilla valtaisten suosionosoituksien siivittämänä. Kevin de Bruyne ja Ilkay Gündogan olivat muut Cityn maalintekijät.
– Totta kai olisin halunnut pelata ottelussa enemmänkin, mutta joukkueessa on muitakin pelaajia, Haaland virnuili mahtiesityksensä jälkeen.
Haaland on nyt tehnyt tällä kaudella 39 maalia pelaamissaan 35 ottelussa.
– Sanoin valmentajalle (Pep Guardiola), että haluaisin tehdä tuplahattutempun, mutta minkäs sille voi, Haaland kommentoi penkitystään.
Guardiolan mukaan norjalaisen huikean illan mahdollisti se, että hän sai nyt enemmän kosketuksia palloon.
– Hänellä oli 30–35 kosketusta palloon. Tätä olemme hakeneet. Kun osallistuu peliin puolustuksellisesti ja hyökkäyksellisesti, niin on terävänä, kun pääsee maalintekopaikkaan. Maalien tekeminen on vaikeaa, jos ei koske palloon 40 tai 50 minuuttiin, Guardiola selvitti.
Norjalaissensaatio viimeisteli ensimmäisen täysosumansa rangaistuspotkusta ja iski loput paraatipaikaltaan, maalin edestä. Kolme maaleista Haaland tinttasi Leipzig-maalivahti Janis Blaswichin torjumasta paluupallosta.
Haaland on kolmas viisi maalia yhdessä Mestarien liigan mittelössä tehtaillut pelaaja. Aiemmin samaan ovat yltäneet Luiz Adriano (Shahtar Donetskille vuonna 2014 BATE Borisov -ottelussa) ja Lionel Messi (Barcelonalle vuonna 2012 Leverkusen-ottelussa). Myös Messi ylsi viiteen osumaan UCL-pudotuspeleissä.
– Ihan fantastinen ottelu, eihän sitä voi oikein muuten kuvailla. Tällä tasolla tämä oli minun paras otteluni, vaikka olen kerran tehnyt yhdeksän maalia yhdessä ottelussa, Haaland kertoi uutistoimisto AFP:lle.
Mestarien liigan kaikkien aikojen maalitilastossa 22-vuotias Haaland nousi jakamaan 33 maalillaan jo 25. tilaa.
”Haaland popsi meidät tänään suuhunsa”
RB Leipzigin puolustaja Benjamin Henrichs päivitteli, ettei ollut koskaan aiemmin hävinnyt jalkapallo-ottelua 0–7-lukemin.
– Haaland ”popsi” meidät tänään suuhunsa. Haalandia on hankala puolustaa ja hän tuo kentälle niin paljon ulottuvuuksia brutaalin fyysisenä pelaajana, Henrichs pyöritteli päätään.
Haalandista tuli ennätysten iltana samalla Manchester Cityn kaikkien aikojen yhden kauden maalintekijä, kun hän nousi 39 maaliin ohittaen Tommy Johnsonin kaudelta 1928–29 olleen entisen ennätyksen.
Inter puolivälieriin
Illan toisessa ottelussa portugalilainen FC Porto jäi kotiosassaan 0–0-tasapeliin, vaikka osui lisäajalla sekä tolppaan että ylärimaan. Italialainen Inter osui kertaalleen San Sirolla ja eteni puolivälieriin yhteismaalein 1–0.
Puolivälieriin ovat tiensä raivanneet Cityn ja Interin lisäksi Bayern München, Benfica, Chelsea ja Milan.
Keskiviikkona ratkeaa kaksi viimeistä kahdeksan parhaan joukkoon, kun Real Madrid kohtaa Liverpoolin ja Napoli Eintracht Frankfurtin. Real johtaa avausosan jälkeen 5–2 ja Napoli 2–0.