Koiralla on iso osa siinä, että suomalaiset käyvät hakemassa TBE- eli punkkirokotuksen.
– Ensimmäiset asiakkaat keväisin ovat yleensä ne, joilla on lemmikkejä. Kun omistajat näkevät koiran turkissa puutiaisen, he päättävät lähteä rokotettavaksi, kuvailee Suomen Rokotepalvelun toimitusjohtaja Olivia Kuusinen.
TBE-rokote antaa suojaa punkkien levittämää puutiaisaivotulehdusta eli puutiaisaivokuumetta vastaan.
Kuusinen on käymässä Rokotepalvelun Rokotebussilla Espoon Mankkaalla. Sinne on saapunut rokotettavaksi Pirkko Valakari, joka todistaa koirateorian oikeaksi.
– Olemme Tepa-koiralle huolehtineet joka vuosi onnellisesti punkkilääkityksen. Sitten totesimme mieheni kanssa, että se olisi ihan tarpeellinen meillekin. Punkkikanta ja tautitapaukset ovat niin paljon lisääntyneet.
Tepa saa punkkien varalta liuosta turkkiin ja pillerin suuhun. Pirkko Valakarilla puolestaan on menossa kolmen punkkirokotteen sarjasta viimeinen. Ensimmäisen hän otti vuosi sitten.
Valakari liikkuu pääkaupunkiseudulla usein metsissä ja koirapuistoissa.
– Punkkeja on paljon. Ei tarvitse mennä kuin tuohon Espoon Laajalahden poluille tai Villa Elfvikin luontotalolle, niin kyllä niitä on. Suosittelen muillekin punkkialueiden ihmisille rokotetta. Se tuo tietynlaista turvaa.
Yhdysvaltalainen innostui rokotebussista
Rokotebussille on hakeutunut myös Espoossa asuva Blair Schneider. Hänenkin rokotereissuun on vaikuttanut koira.
– Meillä on kaksi labradorinnoutajaa, jotka silloin tällöin tuovat punkkeja sisälle. Lisäksi olemme vuokranneet kesämökin Lappeenrannasta, Schneider perustelee TBE-rokotustaan.
Hän kiinnostui rokotteesta jo viime kesänä.
– Näin tällaisen rokotebussin viime kesänä ruokakaupan edessä ja ihmettelin, mikä se on. En ollut sitä ennen kuullut punkkirokotteesta, koska kotimaassani Yhdysvalloissa se on saanut myyntiluvan vasta aivan äsken. Kun kevät nyt koitti, halusin ottaa itselleni ja koko perheelleni rokotteen, Schneider kertoo.
Koronavuonna 2021 rokotuksia otettiin ennätyspaljon
Olivia Kuusisen mukaan rokotuksia hakevat innokkaasti myös paljon luonnossa liikkuvat ja kesämökillä viihtyvät ihmiset.
Korona-aikana retkeily ja mökkeily lisääntyivät, mikä näkyy tilastoissakin. Niissä on piikki vuonna 2021, jolloin itse maksettavia TBE-rokotteita otettiin lähes 246 000 annosta, kertoo lääkeyhtiö Pfizer.
Viime vuonna luku putosi jonkin verran eli 231 000:een. Se oli silti reippaasti isompi kuin ennen pandemiaa. Esimerkiksi vuonna 2019 rokotuksia otettiin 204 000 annosta.
– Kun ihmiset lähtivät luontoon, myös TBE-tapausmäärät nousivat. Ennätysvuonna 2021 diagnosoitiin lähemmäs 150 TBE-tapausta. Trendi on kymmenen vuoden aikana ollut nousujohteinen, ja sinä aikana TBE-tapaukset ovat kolminkertaistuneet, Kuusinen sanoo.
Terveyden ja hyvinvoinnin laitoksen THL:n mukaan nousevaan trendiin vaikuttaa useampi tekijä. Tietoisuus taudeista saattaa olla yksi. On myös todettu, että esimerkiksi ilmastonmuutos vaikuttaa puutiaisvälitteisten tautien esiintymiseen.
Omat punkkihavainnot kannattaa ilmoittaa Punkkilive-palveluun, joka kerryttää tietoa luonnontieteelliseen tutkimukseen punkkien levinneisyydestä.
Riskialueilla asuvat saavat ilmaisen TBE-rokotteen kansallisen rokotusohjelman kautta. THL on listannut 12 aluetta, jonka asukkaat ovat oikeutettuja ilmaiseen rokotukseen.
Punkit leviävät koko ajan laajemmalle, mikä heijastuu kansalliseen rokotusohjelmaan. Tänä vuonna siihen on lisätty Espoon Suvisaaristo.
THL on antanut rokotussuosituksia myös kansallisen rokotusohjelman ulkopuolisille alueille. Näiden riskialueiden suositukset perustuvat ilmaantuvuuteen ja tapauskohtaiseen harkintaan. Näiden alueiden asukkaat joutuvat maksamaan rokotteensa itse.
Borrelioosirokote tulossa lähivuosina
TBE-rokote suojaa vain puutiaisaivokuumetta vastaan, eikä toiseen punkkien levittämään sairauteen eli borrelioosiin ole vielä rokotusta.
Se on kuitenkin näköpiirissä lähivuosina. Lääkeyhtiö Pfizer kehittää yhdessä Valnevan kanssa borrelioosirokotetta, jonka tutkimus on jo vaiheessa kolme eli pitkällä.
Tutkimuksessa on mukana myös suomalaisia. Yksi heistä on Rokotepalvelun toimitusjohtaja Olivia Kuusinen.
– Se on ihan hyvässä vaiheessa tutkimuksissa. Toivottavasti voimme saada suomalaisille rokotteen parin vuoden päästä*,* Kuusinen sanoo.
Katso Yle Areenasta:
Aiotko ottaa tai oletko jo ottanut punkkirokotteen? Vaikuttiko koirasi asiaan? Voit keskustella aiheesta 6.5. kello 23:een.