KUOPIO. Jalkapallovalmentaja Jani Honkavaara aloitti voitolla toisen aikakautensa Kuopion Palloseuran miesten liigajoukkueen peräsimessä. Honkavaara pestattiin KuPSiin viime perjantaina, kun ryhmä oli kerännyt vain yhden sarjapisteen kolmesta liigapelistä.
KuPS täytti maaliskuussa 100 vuotta, joten kausi on seuralle erityisen tärkeä. Honkavaara työskenteli seurassa kolmen kauden ajan 2017–2019 ja viimeinen sesonki toi Suomen mestaruuden.
Yle Urheilu tapasi Honkavaaran maanantaina Kuopiossa. Stadionin ämyreistä alkoi kesken haastattelun kuulua Einin hitti Kesä ja yö, joka on tuttu KuPSin otteluista ja kultajuhlista.
Tuttu laulu sai Honkavaaran repeämään.
– Siellä olimme juhlissa lavalla Einin taustabändinä, Honkavaara hekotteli ja nimesi tapauksen parhaaksi muistokseen KuPSissa toistaiseksi.
Nuorimmasta tuli nopeasti konkari
Honkavaara, 47, on nyt yksi liigan kokeneimmista päävalmentajista. Mies kuvailee itseään sanalla dinosaurus, vaikka voisi halutessaan valmentaa vielä vuosikymmenien ajan.
Hän aloitti pääkäskijänä liigassa vuonna 2015 HIFK:ssa ja oli silloin valmentajatusinan ainoa alle 40-vuotias.
– Muistan, kun otimme silloin 2015 valmentajien yhteiskuvan mestaruuspatsaan vieressä. Naureskelin pari vuotta myöhemmin, kun kuvasta ei ollut juuri ketään jäljellä. Olin yht’äkkiä porukan nestori. Muutos oli tosi nopea, Honkavaara kuvailee.
Takavuosina samat valmentajat kiersivät monesti seurasta toiseen ja peliuran merkitys valmentajapestien saamisessa korostui. Vuonna 2015 liigan päävalmentajien keski-ikä oli kauden alussa 49,6 vuotta. Tällä hetkellä se on enää 44,2 vuotta, mikä on matala lukema myös eurooppalaisessa vertailussa.
– Tervehdin tätä muutosta ilolla. Seurat ovat alkaneet ymmärtää, mistä valmentamisessa on kysymys. Hyvä pelaaja ei välttämättä ole hyvä valmentaja, Honkavaara toteaa.
Honkavaaran mielestä nuori sukupolvi tajuaa, millaista osaamista valmentajuus vaatii. Nykymaailma on täynnä tietoa ja kynnys lähteä maailmalle on madaltunut.
Yle Urheilun asiantuntija Antti Pohja näkee asetelman samalla tavalla. Konservatiivisuus on vaihtunut tiedonjanoon ja oman näkemyksen ohella on mahdollisuus tarttua dataan.
– Nuoret ovat monessa asiassa teknologisen osaamisen kautta asiantuntijoita. Toki pitää muistaa, että vaikkapa data on vain renki. Kylmä tieto ei yksin riitä, Pohja näkee.
Valmentamisesta on tullut entistä enemmän tiimityötä, jossa valmennusryhmän jäseniltä kaivataan erilaisia vahvuuksia.
– Paras tilanne olisi sellainen, että kokenut luotsi toimii päävalmentajana ja hyödyntää nuorempien apuvalmentajien vahvuuksia. Valmentaminen kysyy ennen kaikkea viestintätaitoja ja johtajuutta, joita voi kartuttaa kokemusten kautta.
Pohja ei usko, että päävalmentajien keski-iän dramaattinen pudotus johtuisi seurojen tiukasta palkkakurista. Yleensä kokematon päävalmentaja on kokenutta halvempi, mutta Pohjan mielestä se ei selitä suuntausta.
– Myös pelaajisto on nuorentunut. Uuden sukupolven pelaajien käsittely vaatii erilaista otetta kuin aiemmin, Pohja summaa.