Uittopuun määrä nousee tänä vuonna Vuoksen vesistön alueella. Viime vuonna puuta uitettiin vajaat 600 000 kuutiometriä.
Järvi-Suomen Uittoyhdistys ennakoi tälle vuodelle ainakin kymmenen prosentin nousua, mutta uitto voi lisääntyä jopa noin 20 prosenttia.
Uittopäällikkö Esa Korhonen arvioi puuta menevän tehtaille vajaat 800 000 kuutiometriä. Korhonen toivoo uittoon maltillista kasvua lähivuosina. Periaatteessa uittomäärä voisi kaksinkertaistua.
Kasvuun vaikuttaa myös se, että Stora Enso suunnittelee aloittavansa uiton 14 vuoden tauon jälkeen. Stora Enson suunnitelmissa on uittaa havukuitua Pohjois-Savosta ja Pohjois-Karjalasta Imatralle Kaukopään kartonkitehtaalle.
Stora Enson puunhankinnan operaatiojohtaja Lauri Kuusisto sanoo yhtiön uittosuunnitelmien tarkentuvan kesän aikana. Vielä ei ole tiedossa millaisista uittopuumääristä Stora Enson osalta jatkossa puhutaan.
Pisimmillään uittopuu matkaa tehtaalle yli 400 kilometriä
Uittoa tekevät myös UPM ja Metsähallitus. Tämän kesän ensimmäinen tukkilautta lähti keskiviikkona 10. toukokuuta Kiteen Puhoksesta. Lautassa kuljetetaan kuusitukkia vaneritehtaalle Ristiinaan.
Uittokausi alkoi nyt hieman viime vuosia myöhemmin. Uitto työllistää kuusi hinaajaa ja suoraan noin 50 ihmistä. Isossa tukkilautassa on puuta yli 400 rekkakuormaa.
Vuoksen vesistön alueella on tänä vuonna 16 pudotuspaikkaa uittopuulle. Pisimmillään uittomatkaa tulee ylävesiltä Saimaan eri tehtaille noin 450 kilometriä.